制动力的作用是什么？

制动力是车辆减速或停车过程中产生的重要力量。它不仅帮助车辆减速，还能确保行车安全。制动力产生的方法主要有摩擦制动和电气制动两种。

摩擦制动是通过将空气压力转化为机械传动力，作用于闸瓦或闸片上，利用闸瓦与车轮踏面或闸片与制动盘的摩擦产生制动力。这种制动方式在中国得到广泛应用。随着运输速度的提高和载重的增大，盘形制动逐渐成为主流。盘形制动方式以装在车轴上的制动盘与闸片的摩擦代替车轮踏面与闸瓦的摩擦，有效减轻了车轮踏面的热负荷，延长了车轮的使用寿命，并提高了行车安全性。

电气制动是一种动力制动，主要应用于电力机车或内燃机车上。它通过将牵引电动机转变为发电机，将列车的动能转化为电能并反馈到接触网，或通过电阻器转化为热能散逸到大气中。电气制动虽然在一定程度上可以辅助减速，但在停车时仍需依赖摩擦制动。再生制动则可以将一部分动能转化为有用功，但这需要相应的能量吸收装置。