当钥匙拧到ON位置时,ECU(电子控制单元)通电,并通过各个针脚给相应传感器供电,获取传感器信息以控制发动机运行。此时,油箱内的汽油泵通电工作3-5秒,给供油系统提供足够的压力。通常人们认为需要等待自检后再启动,但实际上并无必要。然而,有些车辆的油泵保压阀或者喷油嘴可能会出现滴漏现象,导致长时间停放后供油系统压力下降。直接启动时,油泵可能来不及建立足够的压力,从而导致启动时间延长。
钥匙拧到START位置时,起动机上的电磁线圈通电吸合,通过杠杆作用将起动机驱动齿轮推出并与飞轮齿圈啮合。与此同时,杠杆另一端将起动机电机的线路触点合上,电机通电开始转动,驱动飞轮旋转。
发动机开始启动时,起动机带动飞轮旋转,飞轮驱动曲轴转动。曲轴通过连杆驱动活塞进行往复运动,同时驱动位于气缸盖内部的进排气凸轮轴。凸轮轴控制每个气缸的进排气门开闭。与此同时,曲轴位置传感器向ECU传递曲轴转角信息,ECU据此判断给哪个气缸喷油和点火。当活塞下行时,凸轮轴使进气门打开,排气门关闭,ECU根据曲轴位置传感器信号判断应供油,喷油嘴电磁阀打开,汽油在供油系统压力下在进气岐管末端雾化,被强大的进气气流带入气缸。
当活塞运行到下止点后,开始压缩冲程。此时,进排气门都关闭,活塞开始压缩气缸内的混合气。气缸内气流继续运动,将汽油进一步雾化蒸发。当活塞运行到接近上止点时,ECU通过曲轴位置传感器信号得知点火时机到达,高压线圈通电,火花塞产生电弧,混合气被引燃做功。冷启动时,由于温度低汽油蒸发性差,ECU会增加喷油量,保证启动成功。因此,在冷启动瞬间可能会闻到排气管有汽油味,这是正常现象。随着喷油量减小,汽油味会消失。
当每个气缸都稳定点火时,发动机产生足够的扭矩维持自身运转。这时,松开车钥匙,点火开关回到ON位置,起动机断电复原。如果钥匙松的晚了,可能会出现飞轮反拖起动机转动的情况,发出难听的噪音。冷启动成功后,发动机转速会比怠速高很多,这是快速暖机功能在起作用。至此,发动机彻底启动完成。