离合器的三大作用是什么？

离合器是汽车传动系统中的关键部件，具有三大重要作用。首先，它能够保证汽车的平稳起步。当发动机启动后，驾驶员踩下离合器踏板，使离合器分离，发动机和传动系脱开。然后挂上变速器档位，逐渐松开离合器踏板，使离合器逐渐接合。这一过程中，发动机所受阻力矩逐渐增大，同时逐渐踩下加速踏板增加燃料供给，使发动机保持最低稳定转速。随着离合器接合紧密程度的增加，发动机传递给驱动车轮的转矩逐渐增大，当牵引力足以克服起步阻力时，汽车开始运动并逐步加速。

其次，离合器能够实现平顺的换档。在汽车行驶过程中，为适应不断变化的行驶条件，传动系需要经常更换不同档位。在换档前踩下离合器踏板中断动力传动，有助于原档位啮合副的脱开，并使新档位啮合副的速度逐步趋向同步，从而大大减小换档时的冲击，实现平顺换档。

最后，离合器还能防止传动系过载。在汽车进行紧急制动时，离合器主动部分和从动部分之间产生的相对运动能够限制传动系所承受的最大扭距，保证汽车的安全。