北斗系统是一种卫星导航系统，相比GPS等其他卫星导航系统，它具有以下独特的作用：

1. 开机快速定位功能：北斗系统可以让用户在开机几秒钟内就能进行定位，而GPS等其他卫星导航系统需要几分钟才能进行首次定位。

2. 定位的同时实现位置报告功能：北斗系统可以让用户与用户、用户管理部门，以及地面中心之间实现双向报文通信，传递位置及其他信息，这个其他卫星导航系统不具备。

3. 高精度授时功能：通过双向定时，北斗系统可以提供20ns的授时服务，这个其他卫星导航系统也不具备。

4. 集团指挥功能：北斗系统可以实现对集团用户的树状管理，这是其他卫星导航系统不具备的。

5. 简短数字报文通信功能：北斗系统可以在同一链路上同时实现定位和通信。