“SOS”是什么?这是一个常见的问题,许多人认为它是三个英文字母的缩写,但是实际上,它是一个国际摩尔斯电码救难信号,并非任何英文单词的缩写。在任何国家的语言里都没有任何的实际意义。
在19世纪,随着工业革命的发展,世界航海业也飞速进步,船舶应用了新技术,速度更快,活动范围更大,但仍然无法避免风暴、浓雾、暗礁和机械事故对航行造成的威胁。那时候的通讯技术相当落后,遇难者只能听天由命,无数生命因此葬身海底。
1895年,英国人马可尼与波波夫分别发明了无线电报机,并开始使用摩尔斯电码传递信息。1896年实现了海岸与船舶之间的第一次通讯。1898年英格兰海岸附近,通过无线电通讯成功搭救了附近的遇难船舶,这是最早的无线电救援记录。但是无线电在当时没有统一的标准,各国船员有着各自的习惯与语言,在求救信号上更是五花八门。其次,“未经规范”的各种无线电设备可能相互之间也不兼容,造成电报发送不成功。