如何看懂列车方向牌？

每一趟列车都有始发站和终到站，在车厢外侧悬挂的标有列车始发和终到站名的牌子，是这趟列车的“名片”。这个“名片”叫做“方向牌”。别看它小小的，却有着丰富的历史故事。

按照铁路客运管理规程规定，方向牌上站名的书写顺序必须与列车前进方向一致。如果列车中途换向运行，就必须将车厢两侧的方向牌相互交换位置，以保证方向牌指示的前进方向与列车运行方向的一致性。

上世纪80年代，方向牌多为木质，悬挂于车厢外侧中间窗户下部，长约90厘米、宽约15至18厘米，表面一般采用人工刷漆，站名以手写。随着技术革新，逐渐被金属材质的方向牌取代。

进入21世纪，随着列车运行速度的提升，悬挂式方向牌逐渐更换为粘贴式方向牌，这种方向牌至今仍在使用。随着铁路的发展，为满足旅客出行需求，一趟列车可以变换多个车次，执行不同的旅客运送任务，方向牌也有了新的元素和变化。

以K5126次列车为例，它从宝清站发车后开往哈尔滨；到达哈尔滨后，更换车次为K5185前往绥化；在绥化停留休息后，车次更换为K5186回到哈尔滨；在哈尔滨更换车次为K5125后，继续前往宝清。这是由于列车车次的排列规则所决定的，往北京方向开的列车为“上行”，车次号以双数结尾，离开北京方向的列车为“下行”，车次号以单数结尾。

快速和舒适的动车组列车早已告别了传统的方向牌，直接采用电子方向牌，显示内容不仅随车次动态变化，而且还有中英双语呢！小小的列车方向牌是旅客登乘前对列车的第一眼追寻，是憧憬，也是远望。