正叉和倒叉在结构上有着明显的区别。传统的正置前悬架,螺旋弹簧位于上方,只能承受上下恒定的力。而倒置前悬架,也就是倒叉,将减震器倒置,弹簧在减震器的底部。这样的设计使弹簧在不规则震动下的运动更接近实际路面的震动,从而更好地对抗路面的反作用力。
倒叉的两个核心优势在于降低簧下质量和提高整体刚性。倒置前叉的内管被设计在整体前叉的下方,直径更小、质量更轻,弹簧以下的质量更轻,对路面的反馈更加灵敏,可以更好地维持轮胎的贴地状态。另外,倒叉的外套筒与车架相连,使整个减震器的横向受力更好,抗扭曲能力更强,这也提高了车辆的操控性能。
然而,倒叉也有一些缺点。首先,倒置前叉的套筒更长,重量更大,摩托车的重心会被拉高。虽然重心高有利于侧挂入弯,但对于重型机车来说,降低重心是首要任务。其次,倒叉的减震油液容易出现泄漏,因为油封材料需要承受较大的压力,一旦出现渗漏就无法停止。倒叉的保养也相对复杂,换减震油必须将整个减震器完全拆开。
虽然倒叉的制造成本并不比正叉高,但由于上述缺点,很多摩托车制造商不愿意采用倒叉。厂家在宣传上使用倒置前叉,更多是为了提升车型的卖点,而非为了提升车辆的极限操控性能。在日常骑行中,正叉和倒叉在性能上并没有太大的区别。