世界上最后的蒸汽火车还在新疆奔驰吗？

在中国新疆的三道岭矿区，这些蒸汽机车依然在铁路上奔驰，承担着将煤运出矿坑的重任。

这些蒸汽机车每天都会呼啸而过，车轮在轨道上重重碾过，用一种高亢的腔调宣告着三道岭的与众不同。野性、荒凉、重工业、蒸汽朋克，几种南辕北辙的元素混搭在一起，形成一种震撼人心的美。

三道岭，这座天山脚下的矿区小镇，因煤矿而兴起。这里有着新疆最大的露天煤矿，出产的煤含硫较低，品质很高。上世纪50年代末，三道岭煤矿开始筹备，在支援西北的号召下，大批工人和技术人员从东北、内蒙、山西、江苏等地来到新疆，扎下根来，成为第一代三道岭人。

他们的子女也大多继续在矿上工作，于是有了越来越多的第二代、第三代三道岭人。蒸汽机车司机库尔班，一个46岁的维族大哥，从小在矿区长大，属于第二代三道岭人。因为能说一口流利的东北话，他说自己去“口里”时，会被人称作是“来自新疆的维族东北人”。

经过几代人长达半个多世纪的大规模开采，今天的三道岭露天矿，已经告别了全盛时期。巨型矿坑由中间相连的东西两部分组成，东西长八、九公里，南北宽约两公里。围绕着矿坑边缘，一圈一圈如梯田般的环形阶梯向坑底蔓延下去。在当年煤矿最繁盛的时候，共有28台运煤的蒸汽机车并列而行。而现在，西坑中煤矿快要采完，轨道大多都已拆除，只保留了最后几条，一直延伸到东坑的深处，仅存的蒸汽机车就沿着这条线路往返穿行。

为何三道岭仍然保留着蒸汽机车？首先，比汽车运得多自不用说，与车身一体的内燃机车、电力机车相比，蒸汽机车更为灵活，运行交路半径小，甚至可以拐死角，更能适应坑下的复杂线路条件。其次，蒸汽机车以烧煤为能源，而此处就是煤矿，煤炭资源方便获得。此外，继续使用蒸汽火车，原来的老火车司机还能继续工作，不用招聘培训新人，节省了人力成本。蒸汽机车构造简单坚固耐用，车身哪里坏了，直接打一个铁皮补丁，对比内燃电力机车跑一趟回来就要保养，蒸汽机车可以说是十分抗造了。

冬日里的新疆，早上8点天才刚刚亮，火车司机们已经开始了一天的工作，在矿上集中开过安全大会之后，蒸汽机车都要汇集在坑口站，上白班的司机和夜班的司机进行交接。

司机驾驶蒸汽机车进入位于东坑的深处的装煤站，13节车厢，每节能装30吨煤，装满后，火车一路上行至坑口站，出了矿坑再把煤送到选煤厂，经筛选后，这些煤就转到国铁线路上由普通货运火车运往甘肃等地。蒸汽机车往返的这段线路大概10公里，虽然并不长，但车速也不快，算上装煤卸煤，一趟跑下来也要一个来小时，每个班组一天至少要跑够12趟。

开车，最硬核的蒸汽朋克。古老的设备带来的是最硬核的驾驶体验。进到驾驶室你会被眼前景象震撼到，狭小的空间内遍布着造型粗犷的机器与管道，所有东西表面都蒙着一层黑乎乎的煤灰。司机们尽管戴着口罩手套，但无济于事，一天下来白色都变成了黑色，不在矿上浴池里好好洗个澡没法回家。占据驾驶室核心位置的就是蒸汽机车的心脏，一个巨大的锅炉。锅炉由钢板焊接而成。在锅炉下方有一个闸门，踩一下旁边地上的按钮，两扇闸门豁然打开，热浪直喷出来，里面就是炉床，一大片煤块躺在里面正烧得通红。

蒸汽机车的圣地。三道岭的煤产量虽然在下降，但在互联网上的人气却与日俱增。在全世界的蒸汽机车爱好者心目中，这里就是一座亚文化的圣地。用一位“朝圣者”的话来说，他们来这里不仅是看火车，而是“感受200年前工业革命带来的震撼”。冬天，镇上的宾馆几乎家家爆满，因为几百度的蒸汽只有在最冷时才能看清。

去三道岭看火车，已经成了新疆旅游的一个必选项。在这里，可以近距离拍摄蒸汽机车，没有防护网、隔离带或工作人员的阻拦，平坦的戈壁滩上，喷着白色蒸汽的黑色火车在眼前驶过，远处依稀可见常年积雪的天山，随手一拍就是最美的画面。