半轴是什么？与常见车轴有何不同？

驱动桥上的关键组件之一就是半轴，也被称为驱动轴。

其主要功能在于连接差速器和驱动轮，实现扭矩从减速器到驱动轮的传递，进而驱动汽车行进。由于需要传输力矩，半轴通常是实心的，但近年来，由于空心轴在转动不平衡控制方面的优势，越来越多的轿车开始采用空心半轴设计。

有一点需要明确，半轴和传动轴是截然不同的两个部件。半轴主要负责连接差速器和驱动轮，通常安装在轮端位置；而传动轴则连接发动机、传动系统和差速器，它位于车辆底盘的中央位置。

那么，为什么称它为“半轴”呢？这个名称实际上非常形象，因为多数半轴都呈现出一种半式的结构设计。在断开式驱动桥上，主减速器壳被固定在车架上，使得两侧的半轴和驱动轮能相对于车身进行运动；而在非断开式驱动桥上，半轴与主减速器桥壳是刚性连接的，形成一个整体结构，此时两侧的半轴和驱动轮进行的是联动性的摆动。这里的“浮”指的是半轴在工作时只承受扭矩载荷，而不承受弯曲载荷的状态。全浮、3/4浮和半浮则分别描述了这种状态的不同程度。

首先是全浮式半轴，它在工作时只承受转矩，两端并不承受任何力或弯矩。简单来说，它只负责传递来自发动机的扭力，而车辆的载荷扭力则完全由车桥来承担。全浮式半轴的外端凸缘通过螺栓紧固在轮毂上，而轮毂又通过两个相距较远的轴承安装在半轴套管上。由于其高度的可靠性，这种设计在商用车上得到了广泛的应用。

接下来是3/4浮式半轴，它除了承受全部的转矩外，还需要承受一部分的弯矩。其显著的结构特点是半轴外端仅有一个轴承支撑轮毂。因此，这种半轴在承受转矩的同时，还要承受因车轮与路面间的各种力所引起的弯矩作用。然而，由于单个轴承的支撑刚度相对较差，3/4浮式半轴在汽车上的应用并不广泛，通常只在乘用车和总质量较小的车辆上使用。

最后是半浮式半轴，其支撑轴承位于半轴套管外端的内孔中。车轮直接安装在半轴上，因此它除了传递转矩外，其外端还需要承受由路面反作用力引起的所有力和力矩。半浮式半轴因其结构简单、质量轻且能承受较大载荷的特点，被广泛应用于乘用车和部分商用车上。