网络传感器是一种应用于网络系统的传感器,它可以在现场级实现网络协议,将现场测控数据实时发布和共享。简单来说,网络传感器就是能够连接到网络或通过网络与微处理器、计算机或仪器系统连接的传感器。
网络传感器的出现使传感器的功能从单一的检测发展到多功能和多点检测,从被动检测向主动处理方向发展,从就地测量向远程实时在线测控发展。它使传感器可以就近接入网络,无需再进行点对点连接,大大简化了连接电路,降低了成本,易于维护,也使得系统更容易扩展。网络传感器特别适用于远程分布式测量、监控和控制。
网络传感器主要由信号采集单元、数据处理单元和网络接口单元组成。这三个单元可以采用不同的芯片构成,也可以是单片式结构。网络传感器的核心是使传感器本身实现网络通信协议。这可以通过软件方式或硬件方式实现,软件方式是将网络协议嵌入到传感器系统的ROM中,硬件方式则是采用具有网络协议的网络芯片直接用作网络接口。