什么是断气刹？

大货车、大客车以及公交车在停车时总能听到“嗤”的放气声，这声音要么是踩刹车产生的，要么是拉手刹产生的。尤其是在大型车辆上，这种放气声更为明显，因为它们采用的是气刹系统:

气刹系统以压缩空气为动力驱动刹车系统。刹车分泵其实就是一个气缸，当司机踩下刹车踏板时，压缩空气进入气缸，推动活塞产生制动力。由于大型车辆自重较大，普通的刹车系统无法提供足够的制动力，因此它们使用了气刹系统。

而大型车辆的手刹是断气刹。断气刹的原理是刹车分泵内增加了一个强力弹簧，停车时，弹簧处于释放状态，依靠强大的弹力推动刹车推杆，使车轮被刹住。松开手刹时，压缩空气进入驻车制动气室，推动活塞将弹簧顶回去，释放对刹车推杆的压力，刹车解除。

在停车拉手刹时，断气刹可以提供非常大的制动力，弹簧的自然状态就是刹紧状态，即使全车都没气压，弹簧也能产生制动力。但弹簧的弹力非常大，拆解断气刹分泵时要非常小心，否则弹簧弹出可能会造成危险。

有时候，我们会看到大型车辆启动后司机原地猛踩油门，其实这是在给刹车系统打气。停放时间长了，刹车系统的储气罐密封不好，气压降低，导致手刹无法释放，因此需要踩油门让气泵快速打气，提高压力，好释放手刹。

踩刹车时也会发出放气声，因为大型车辆的刹车系统是压缩空气驱动的。踩刹车时，压缩空气进入刹车分泵，推动活塞产生制动力，而松开刹车时，刹车分泵里的空气释放掉，分泵回位。所以踩刹车时没有声音，但松开刹车时会听到放气声。

如果你平时坐公交车时仔细观察司机的操作，每次司机踩下刹车踏板后都能听到踏板附近有轻微的气流声音，等到司机松开刹车踏板时，就能听到车底传来非常明显的放气声。