发动机热效率意味着什么

发动机热效率是指发动机输出的机械功与燃烧燃料产生的化学能的比值，简单来说，燃油燃烧后产生的能量有多少变成了汽车的驱动力。在发动机运转过程中，会有很多能量损耗，比如机械阻力损耗、泵损耗、排气损耗、冷却损耗、未燃损耗等，这些损耗会消耗大量能量，导致只有一部分能量能转化为有用功:

汽油机最高热效率一般在30%到40%之间，柴油机稍高一些，在35%到45%之间。提升发动机热效率的方法有很多，对于汽油机，常见的手段包括提高压缩比、降低机械摩擦阻力、优化燃油供给系统、优化配气机构进排气道设计、优化燃烧室设计、采用阿特金森循环等。柴油机除了上述方法，还可以增加喷油速率、进行多次喷射、进气高增压等。

实际上，高热效率发动机往往采用综合技术。发动机热效率并不是恒定不变的，它会随工况改变。例如，在市区拥堵路况下，热效率较低，而在高速公路上行驶时，热效率会提高，而“大负荷、低转速”工况下，热效率较高。有些发动机能在较宽区间保持高热效率，有些则较窄，这与调教、技术和制造水平有关。

热效率高的发动机通常技术先进，本身经济性好，但汽车是否省油并不只取决于发动机，还与变速箱、底盘、车重等因素有关。柴油机热效率高过汽油机，原因包括压缩比更高、稀薄燃烧使燃油充分燃烧、活塞行程大、柴油热值高等。小排量涡轮增压发动机的热效率通常低于自然吸气发动机，因为涡轮增压器和小排量多气缸设计增加了能量消耗和机械摩擦。

在同等排量和技术水平下，发动机气缸数越少，热效率越高。例如，丰田1.5三缸自然吸气发动机采用阿特金森循环和高压缩比，其经济性就比之前的1.2T四缸发动机更好。