苏州车牌为什么是“苏E”？

苏州是一座拥有2500年历史的古城，自古以来便是经济重镇。唐朝时期，苏州一度成为江南第一雄州。清朝时，江苏建省，取“江宁”和“苏州”各一字而成“江苏”，简称“苏”。如今，苏州的经济实力和发展水平在全国名列前茅，2021年GDP达到2.27万亿元，位居全国城市第六位，被誉为“最强地级市”。苏州的经济实力远超南京，比第二名南京高出38.4%。

苏州自古以来被誉为“人间天堂”，以苏州园林和江南水乡而闻名。然而，初来苏州的游客会惊讶地发现，苏州的车牌号码居然以“苏E”开头，而非“苏B”或“苏C”。在其他省份，类似的经济强市车牌号码通常会排在省会“A牌”之后，如深圳是“粤B”，青岛是“鲁B”，宁波是“浙B”。那么，苏州的车牌号码为何没有排到“苏B”或“苏C”之后呢？

苏州的历史地位和经济发展经历了许多变迁。从公元前514年建城开始，苏州便是吴国的国都，吴国是中国历史上春秋时期的诸侯霸主。隋朝时期，苏州正式以“苏州”之名出现，唐朝时，随着大运河的完善，苏州迅速崛起为江南第一雄州。然而，鸦片战争后，上海成为通商口岸，苏州逐渐衰落，工业和经济地位被无锡和徐州超越。

1953年，江苏省恢复建制，无锡县被分离出来成立“无锡市”，作为省辖市。而苏州则经历了多次建市和撤市的过程，最终在1980年被赋予了“苏州市”的称号。在制定行政区划代码时，江苏省依据行政地位和经济实力对各市进行排序。由于苏州的经济实力在当时不及无锡、徐州，因此被排在了第5位，车牌号码为“苏E”。

改革开放后，苏州经济迅速腾飞，外向型制造业和旅游业蓬勃发展，成为江苏省内经济实力最强的城市之一。然而，现行的车牌号码体系仍然保留了历史的印记，苏州的车牌号码仍然是“苏E”。2018年，苏州的汽车保有量达到395万辆，为了应对车牌需求的激增，2019年1月5日，苏州启用“苏U”车牌，成为江苏省第一个启用“双车牌”的城市。