什么是自动挡？

自动挡发动机的动力通过变速箱传递出去，变速箱是影响油耗的关键指标。

通常情况下，自动变速器比手动变速器油耗要高10%以上。无论手动还是自动变速箱，挡位越多就越省油。自动变速器利用行星齿轮机构进行变速，可以根据油门踏板程度和车速变化自动换挡。驾驶者只需操纵加速踏板控制车速即可。

汽车上常用的自动变速器有液力自动变速器、液压传动自动变速器、电力传动自动变速器、有级式机械自动变速器和无级式机械自动变速器等。最常见的是液力自动变速器，它由液压控制的齿轮变速系统构成，包含自动离合器和自动变速器两大部分。

无级变速器则克服了普通自动变速器“突然换挡”、油门反应慢、油耗高等缺点。它可以自由改变传动比，实现全程无级变速，使汽车的车速变化平稳，没有传统自动变速器换挡时那种“顿”的感觉。

手自一体的变速箱可以在方向盘上增加“+”和“-”换挡按钮，使驾驶者在不离开方向盘的情况下加减挡。这种模式让驾驶者可以享受手动换挡的乐趣，如保时捷911。自动挡汽车的各挡位功能如下：

P——泊车挡，启动挡。停车不用时，挡位在此，此时车轮处于机械抱死状态，可以防止溜动。

N——空挡。暂时停车时，用此挡位。注意，此挡位表示空挡，为防止车辆在斜坡上溜动，一定要踩着刹车。

D——前进挡，也称驱动挡。前进时，用此挡位。

L——低速挡。在下山或下长距离的斜坡时，把挡位挂在这里，可以限制汽车的挡位自动的只在最低挡上，可以使得汽车在下坡时使用发动机动力进行制动，驾驶员不必要长时间踩刹车导致刹车片过热而发生危险。

S——运动模式，挂入此挡时，挡位可以自由切换，只是换挡时机延迟，让发动机保持高转速一段时间，使汽车动力增加。然而，在此挡位下会造成油耗加大。

OD——超速挡，高速行驶时使用，达到省油的目的。

明白了汽车自动挡的各挡位功能后，就可以享受驾驶装有自动挡汽车的乐趣了。自动挡汽车在起步时，先将选挡手柄移动至预定的行驶位置，然后踩下加速踏板。踩油门时不要猛踩，要缓慢踩下，慢慢加速。

自动挡限制挡的正确使用是限制自动变速箱的换挡时机，以实现发动机转速持续提升的目的，有利于发动机功率和扭矩的输出。特别是在需要急加速时，将"D"挡转换为"3"挡，可以令自动挡车普遍存在的"油门滞后"感得以明显改善。

自动挡车最大的优势是使用方便、驾驶轻松。但相比于同型号的手动挡车，自动挡在车价及使用成本上都相对较高。随着汽车技术的不断发展，无论是自动挡还是手动挡，进一步方便驾驶，减轻车主操作强度都将成为一种趋势。

在等红灯时，可以使用N挡或D挡。如果停车时间在半分钟以上，可以挂入N挡拉手刹。在行驶中可以自由地切换前进挡。车子启动要走时，只有踏下制动踏板，方可将变速杆从P挡或N挡移出，换入行驶挡位。

松开制动踏板，车子就可以慢慢行驶了。行驶中切不可挂入N挡滑行，因为自动变速箱内需要润滑，当行驶中把挡位放在N上面时油泵是无法正常地供油进行润滑的，会使变速箱内部件温度升高，造成彻底损坏。另外高速空挡滑行也是非常危险的，而且并不省油。

行驶中换挡要平稳，不宜猛踩油门，否则只会使转速增高，引来发动机的咆哮与变速箱的磨损，导致燃油无谓的浪费。应当轻踩油门，利用低速降挡增大扭力来提速，循序渐进地均匀提速，待速度提高后再加速行驶，这样驾驶自动挡车会感觉更顺畅。

需要注意的是，自动挡车的P挡可以作为手制动的辅助，但不可代替手制动。在自动挡车停车时，还是应该使用手刹制动。当自动挡车出现故障需要拖车时，最好将驱动轮抬起再拖动，并且还要注意拖车的速度不应太快，以不超过35公里/小时为好，而且拖车的距离也不宜太长，最好在65公里以内。

有时驾驶者会误将挡位放在“D”、“R”上启动车辆，但却发现启动不了。这是因为自动变速器上装有空挡启动开关，自动挡车一定要将挡位放在P或N挡上才能启动，避免在其他挡位误启动时使汽车往前蹿。