长下坡不再怕 液力缓速器能增加安全性吗

长时间下坡时，制动系统容易发热，导致制动失效，甚至引发轮胎燃烧等严重事故。在欧洲等地，这样的问题却很少出现，一个重要原因是当地司机普遍采用液力缓速器等辅助制动装置来降低车速：

液力缓速器是一种通过液力装置降低车辆速度的设备，它由缓速器本体、操纵装置、电子控制单元等部件组成。缓速器本体结构中，转子和定子共同构成工作腔。当液力缓速器工作时，电子控制系统会控制比例阀向工作液施加气压，使油液充入工作腔。

转子随输出轴的转动带动油液旋转，而定子固定不动，会对油液产生反作用力，阻碍转子的转动，从而实现对车辆的减速作用。在这个过程中，转子转动的能量通过油液的阻尼作用转化为热量，再通过发动机冷却系统散去。

缓速力矩的大小取决于工作腔内介质(机油)的压力和数量，以及传动轴的转速。油槽中的介质由比例阀控制的压缩空气压入工作腔，压缩空气的压力不同，供入工作腔的介质量也不同，从而产生缓速力矩也不同。液力缓速器的操作装置一般会安装在方向盘的下面，具有多个档位选择以及恒速功能，可以根据司机的设定值匀速下坡。

根据安装方式的不同，液力缓速器可分为串联式和并联式两种形式。串联式安装可安装在传动轴与变速箱之间，占用一定的轴向空间，再加装需要对传动轴的长度进行简单的调整。并联式则是与变速箱组成一个整体，通过齿轮传递动力。生产厂商有德国福伊特公司、ZF公司、艾里逊等，国内法士特也已经推出了自主研发液力缓速器的产品。

除了通过液压油作为冷却介质的缓速器，福伊特还推出了一款水介质的缓速器，装配在MAN D20/D26和D2876发动机的前部，这属于发动机辅助制动的一种。原理与液力缓速器类似，不过采用水作为介质，与发动机的冷却系统共用同一介质，从而省去了油-水的热交换过程和热交换器。