汽车发动机的活塞形状多样,包括平顶、凸顶、凹顶和成型顶。活塞顶,作为燃烧室的一部分,形状的设计对发动机性能至关重要。在汽油机中,为了燃烧室的结构紧凑、减少散热面积以及简化制造工艺,平顶或凹顶活塞顶设计较为常见。对于二行程汽油机,凸顶活塞则更为适用。而柴油机的活塞顶经常制成各种凹坑形状。
发动机的工作原理是首先将空气与汽油按照一定比例混合成混合气,然后在吸气冲程中将混合气吸入汽缸。接着,混合气经过压缩并点火燃烧,产生热能。高温高压的气体随即作用于活塞顶部,推动活塞进行往复直线运动。最终,通过连杆、曲轴和飞轮等机构,活塞的直线运动被转化为旋转运动并对外输出机械能。