先有汽车还是先有红绿灯？

关于先有汽车还是先有红绿灯的问题，其实并不复杂。从逻辑顺序上来看，显然是先有交通工具，再有为了管理交通而诞生的信号机制。

不特指现代路面上的电能三色信号灯，早在交通工具发展初期，红绿灯的概念就已经存在。1868年12月9日，伦敦启用了世界上第一座燃煤照明的交通信号灯。这种信号灯设计的初衷是为了防止马匹拥堵，它结合了三种臂板信号，并使用红色和绿色的煤气灯供夜间使用，由警察通过控制杆操作。

随着技术的进步，1912年，美国一名警察研制出了第一盏以电力为能源的信号灯，同样只使用红灯和绿灯。这种信号灯的出现，进一步规范了交通秩序，提高了道路安全性。

而汽车的诞生则相对较晚。奔驰的创始人之一卡尔·本茨于1886年1月29日获得了世界第一项汽车引擎专利，这一天被公认为世界上第一辆汽车的诞生日。

因此，从时间线上来看，红绿灯的出现要早于汽车。早期的红绿灯虽然与现代版本有所不同，但它们同样承载着维护交通秩序、避免拥堵的重要使命。