单速链条和变速链条在结构上有一些明显的区别,这些区别包括厚度和节数。首先,10速的链条比9速的薄,比11速的厚,而且不能在11速和11速以上的套件中使用。其次,变速级别越大链条越薄,8速以下的变速车和单速车使用相同厚度的链条,而9速的变速车使用9速专用链条,比8速的薄,比10速的厚。同样地,10速的链条比9速的薄,比11速的厚,也不能在11速和11速以上的套件中使用。此外,变速车链条的节数与单速车链条的节数不同,这取决于牙盘和飞轮的大小以及中轴和后轴间的轴距。当链条包裹的牙盘和飞轮的齿数越大,链条越紧。正常变速时,牙盘大片只对应飞轮最小的2到3个齿片,牙盘小片对应飞轮最大的2到3个齿片,中盘对应其余的飞轮齿片。