迈锡尼文明,这一古老而丰富的文明,最早在19世纪70年代被德国肉类学家海因里希·施利曼发现,后在1952年由英国学者MichaelVentris重新发现。Ventris不仅成功解读了迈锡尼人留下的线形B文字中的一些音节和短语,更与另一位学者共同确认这是古希腊人使用的一种语言。
迈锡尼文化被认为是亚该亚文化的一个分支,也是古希腊的主要民族文化之一。这个文化由亚契人建立,他们从其他地方迁移到希腊中部和南部。迈锡尼的社会和经济发展,尤其是手工业和贸易,受到了克里特文明的深刻影响。在圆顶墓王朝时期,迈锡尼的文物发展已经超越了克里特岛的范围。
迈锡尼位于伯罗奔尼撒半岛,是一个广泛使用奴隶的国家,这些奴隶主要从事农业、手工业生产和建筑工作。最初的奴隶主主要是国王和修道院当局。特洛伊战争在迈锡尼文明末期爆发,迈锡尼的所有城邦都派出军队帮助组建联合军队。虽然最终取得了胜利,但城邦军队的损失惨重。
战争结束后不久,来自希腊北部的多利安人在公元前12-11世纪入侵并摧毁了迈锡尼。特洛伊战争促成了两部著名的史诗——《奥德赛》和《伊利亚特》的诞生,这两部史诗最初创作于公元前11世纪,但最终版本是在公元前6世纪完成的。
迈锡尼文明是古希腊政治史的一部分,持续了一千多年,直到公元前12世纪结束。在其后期的发展中,它在很大程度上与被称为“英雄时代”的时期重合,该时期在特洛伊战争中达到高潮。此后,希腊进入了一个漫长的“黑暗时代”,然后是希腊文明的黄金时代,从公元前8世纪到公元前4世纪,持续了大约400年。