汽车V8是指按照V型排列的8个气缸发动机,其中最常见的排列方式是L型,也叫直列,如L4、L6等。一般来说,在同等缸径下,缸数越多,排量越大,功率越高;在同等排量下,缸数越多,缸径越小,转速可以提高,从而获得较大的提升功率。因此,5缸以下的发动机多采用直列方式排列。
当气缸数量增加时,V型排列就成为一种选择,例如8缸、12缸等。这是因为如果继续采用直列方式,发动机舱就放不下了。此外,大众还有一种W型排列的发动机,这是大众的专利,只有大众汽车使用。
与直列发动机相比,V形发动机的长度和高度尺寸较小,布置起来非常方便。一般认为V形发动机是比较高级的发动机,也成为轿车级别的标志之一。然而,V8发动机结构非常复杂,制造成本很高,因此使用得较少。相比之下,V12发动机过大过重,只有极个别的高级轿车采用。