涡轮轴发动机和涡浆发动机的主要区别在于发动机的推力组成不同。
涡轮轴发动机是涡轮流出来的燃气,经过尾喷管喷出,可产生一定的推力,但由于喷速不大,这种推力很小,如折合为功率,大约仅占总功率的十分之一左右。有时喷速过小,甚至不产生什么推力。为了合理地安排直升机的结构,涡轮轴发动机的喷口,可以向上,向下或向两侧,不像涡轮喷气发动机那样非向后不可。这有利于直升机设计时的总体安排。
涡浆发动机在涡桨发动机的推力构成中,发动机排气产生的推力微乎其微,甚至不到总推力的10%,燃烧室来的燃气能量几乎全部用来驱动前部的压气机和大直径螺旋桨。因此,总体排气的温度、压力都很低,甚至同周围环境中的大气的温度压力区别不大。