外部负效应是导致市场失灵的一个重要原因。这种外部负效应是指某一主体在生产和消费活动过程中对其他主体造成的损害。生产和消费单位为了追求更多利润或利差,往往会放任外部负效应的产生和蔓延,这会对环境保护、其他生产和居民的生活造成危害。要消除外部性导致的市场失灵,可以采取以下传统方法:
1. 使用税收和补贴手段。
(1) 对负外部性的可以使用税收手段,使得的私人成本等于社会成本,从而使得资源得到更有效的利用。
(2) 对正外部性的给予补贴,使私人收益等于社会收益,实现资源的优化配置。
2. 也可以通过合并相关的方法使外部性得以“内部化”。
例如:a是产生负外部性的,b为a的受害者,可以将a、b两个合并,从而使得负外部性消失。
3. 明晰产权,外部性之所以存在并导致资源配置失当都是由于产权界定不清晰。
科斯定理认为,只要财产权是明确的,并且交易成本是零或者很小,那么无论在开始时将财产权赋予谁,市场均衡的最终结果都是有效率的,实现资源配置的帕累托最优。进一步看,还可以认为,一旦考虑到交易成本,产权的初始界定对于经济运行的效率就会产生十分重要的影响。从而可以引申出一个重要结论:不同产权制度,会导致不同的资源配置效率。
科斯定理提供了一种通过市场机制解决外部性问题的新思路和方法。美国和一些国家先后实行了污染排放权或排放指标的交易。