目前拖头车的尺寸,最大标准是:长13米,即13000mm,宽2.5米,即2500mm。
国家规定的拖头车外廓尺寸的最大限值如下:
一轴半拖头车:车长8600mm,车宽2500mm,车高4000mm。
二轴半拖头车:车长10000mm,车宽2500mm,车高4000mm。
三轴半拖头车:车长13000mm,车宽2500mm,车高4000mm。
中置轴(旅居)拖头车:车长8000mm,车宽2500mm,车高4000mm。
需要注意的是,尽管拖头车的种类繁多,但其构造基本相同。这得益于标准化的推广和大型生产流水线的需求。随着社会的发展、科技的进步和需求的变化,拖头车的外形也在发生改变,尤其是客车车厢不再一成不变。但是,它们的基本构造并没有重大的改变,只是具体的零部件有了更科学先进的设计。
一般来说,拖头车的基本构造由车体、车底架、走行部、车钩缓冲装置和制动装置五大部分组成。
车体是拖头车装载货物或乘客的部分,同时也是安装与连接拖头车其他组成部分的基础。早期的车体多以木结构为主,辅以钢板、弓形杆等来加强。近代的车体则以钢结构或轻金属结构为主。