蒸汽轮机、燃气轮机、柴油机都属于热机,热机的理论效率受到工质的高温温度和低温温度的影响。在这三种热机中,工质温度最高的是燃气轮机,工质温度最低的是蒸汽轮机,而环境温度相差不大。因此,燃气轮机的效率最高,蒸汽轮机的效率最低,柴油机处于中间水平。
蒸汽轮机的优点是功率可以做得很大,可以超过1000MW。此外,蒸汽轮机的技术非常成熟,稳定性好,机械寿命长,能适应多种燃料。然而,它的缺点是效率不高。
燃气轮机的优点是由于燃气是直接的工质,过程相对简单,因此功率密度可以做得很高,很适合用于航空发动机。但缺点是功率调整性能不佳,造价昂贵。
柴油机的优点是功率范围广泛,能适应多种用途。它具有高效率,功率调整方便快捷,造价相对便宜,缺点相对较少。