四缸汽油发动机的工作原理是将四个汽缸的活塞连在一根曲轴上,使各汽缸的做功过程错开,在飞轮转动的每半周里,都有一个汽缸在做功,其他三个汽缸分别在做吸气、压缩和排气工作。
发动机在做功冲程里,高温、高压的燃气推动活塞向下运动,同时将内能转化为机械能。
活塞在运动中完成四个行程:进气行程、压缩行程、燃烧和做功(膨胀)行程及排气行程。
当活塞由上向下运动时进气门打开,新鲜空气经空气滤清器进入气缸完成进气行程。接着,活塞由下向上运动,进排气门都关闭,空气被压缩,温度和压力增高,完成压缩过程。
喷油器将经过滤的燃油以雾状喷入燃烧室中与高温高压的空气混合,立即自行着火燃烧,形成的高压推动活塞向下作功,推动曲轴旋转,完成作功行程。