车辆前桥和后桥是汽车的重要组成部分。前桥是传递车架与前轮之间各向作用力及其所产生的弯矩和转矩的装置,对汽车起着承载作用,具有较强的相对抗对冲击力。后桥则是车辆动力传递的后驱动轴组成部分,由两个半桥组成,可实现半桥差速运动,同时也是支撑车轮和连接后车轮的装置。
前桥也被称为转向桥,由两个转向节和一根横梁组成,主销是车轮转动的轴心,其轴线并非垂直于地面,车轮本身也不是垂直的。后桥则被称为驱动桥,与转向桥的区别在于横梁变成了桥壳,转向节变成了转向节壳,内部多了一根驱动轴。驱动轴因为与桥壳中间的差速器将一分为二,变成了两根半轴,这两根半轴相接的位置是万向节。