当驾驶人对转向盘施加一个转向力矩时,该力矩会通过转向轴和柔性联轴器输人转向器,再经过左、右横拉杆传给固定于两侧转向节上的左、右转向节臂,从而实现转向。
从转向盘到转向器之间的一系列零部件都属于转向操纵机构,而由转向器至转向节这一系列零部件则属于转向传动机构。许多国内外生产的车型在转向操纵机构中采用了万向传动装置。只要适当改变转向万向传动装置的几何参数,便可满足各种变型车的总布置要求,有助于转向盘和转向器等部件的通用化和系列化。即使在转向盘与转向器同轴线的情况下,也可以采用万向传动装置,以补偿由于部件在车上的安装误差和安装基体(驾驶室、车架)变形所造成的二者轴线实际上的不重合。