刹车油有三种主要类型,分别为蓖麻油醇型、矿物油型和合成型。
其中,蓖麻油醇型是通过混合精制蓖麻油和低级醇(乙醇或丁醇)而成,矿物油型则是由柴油馏分和增稠剂以及添加剂构成。合成型刹车油则是由醚、醇、酯等成分以及诸多性能增强剂组成。
目前,市场上普遍采用合成型刹车油,醇类和矿物油类逐渐被淘汰。而在国际标准化中,制动液采用DOT分类法,分为DOT3(醇醚型)、DOT4(酯类)和DOT5(硅油型),中国标准GB12981-2003中相应对应为HZY3、HZY4和HZY5,数字越大,性能越优,安全性越好。
值得注意的是,出现了升级版DOT5.1,它是在DOT4基础上改良的高性能刹车液。 DOT3和DOT4主要适用于家用汽车,而DOT5通常用于赛车和军事领域,由于其特性,市场上鲜有销售。