美国豪华汽车的象征并非只有凯迪拉克和林肯,而其背后还有一位传奇人物——亨利·马代恩·利兰,被誉为美国汽车工业的“精密生产大师”。
在19世纪50年代,利兰年仅14岁,因未及参军而选择了工具制造作为职业,他在马萨诸塞州的军工厂积累了精密生产技术。1900年,他与罗·法尔考纳在底特律创立的机加工作坊为奥斯莫比尔提供发动机和变速器,这标志着他事业的起步。 利兰的才华被亨利·福特赏识,但福特的建议未能得到利兰的认同,这引发了他们之间的分歧。利兰最终说服投资人继续支持,并将公司更名为了卡迪拉克,以纪念底特律的创建者。
1905年,他担任总经理,并因零件互换技术赢得杜瓦奖。1914年,他推出了美国首款大量生产的V8发动机。 第一次世界大战期间,利兰将卡迪拉克的优秀工程师聚集起来,创立了以亚伯拉罕·林肯命名的飞机发动机生产公司。尽管经历了战后经济衰退,利兰对V8发动机的信心最终得到了验证,林肯L型车因其平稳性能受到市场欢迎。然而,林肯公司遭遇了经销商撤单和资金流失等困境,利兰不得不寻求亨利·福特的援助。
如今,林肯已成为美国福特公司旗下的豪华汽车品牌,而水星汽车也计划在2010年末并入林肯的销售体系。利兰的贡献不仅塑造了这些知名品牌,还为美国汽车工业的发展树立了典范。