汽车上的变速机构通常被称为换挡装置,无论是传统的手动挡还是现代的自动挡,它们都是车辆操作中的关键组件。手动挡的换挡杆通常标有1、2、3、4、5、R、N等档位,不同的车型可能设置有五或六个前进档。
而自动变速器的换挡杆则包含P、R、N、D、S以及L挡,分别代表停车、倒车、空档、前进、运动和低速档。 在一些设计上,为了节省空间,变速杆可能被安置在方向盘后,形成所谓的臂杆式布局,这在美系车和部分豪华车型中较为常见。
这样的设计允许驾驶员无需频繁移动手臂就能操作,同时为内饰空间提供了更多的实用性,例如额外的储物格或杯架。 部分自动挡车型还配备了换挡拨片,这些拨片仅在手动模式下发挥作用,允许驾驶者在需要时进行精确的升档或降档操作。
手动模式通常以M档表示,这时驾驶员可以通过换挡杆或拨片来直接控制变速器的档位变换。