[汽车之家 品牌历史] 近些年，五菱汽车不管是在微车领域中坐稳“龙头老大”位置，还是在“上汽+通用+五菱”三方合资挂牌的合作中，其发展的势头都是如此的强劲。不过，在“五菱”转型微车前，它艰苦卓绝的发展历程却是鲜为人知的。从新中国的成立到如今，五菱汽车一直伴随着中国社会经济发展的脚步。从柳州动力机械厂到转型生产拖拉机，从“以杂养专”到研制微车，“五菱”的发展无一不是伴随着中国社会经济的不断进步，也见证着新中国历史一路走来的深深印记。今天我们就一起回顾一下这家从新中国走来的汽车品牌。
前身为柳州动力机械厂
1958年初，在中央提出“鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义”总路线指导下，广西壮族自治区为加快机械工业的发展，决定将柳州机械厂扩建为广西动力机械的主要生产基地，主要做船用大型柴油机。当年10月28日，五菱的前身——柳州动力机械厂新厂正式破土动工,标志着公司第一次创业的开始。
投产丰收牌拖拉机
柳州动力机械厂是从柳州机械厂（后简称“柳机”）分出来的。这边搞动力机械，那边母厂搞军用品。但到1959年经济困难时期，国家基本上没有船舶生产需求，所以柳州动力机械厂并不能很好的发展。为响应毛主席“1980年全国实现农业机械化”的号召，1961-1962年柳州动力机械厂开始转产，试制拖拉机。
1964年9月，拖拉机试制成功，并计划年产300台。1965年丰收牌拖拉机通过专家鉴定被列为国家定型产品。初创期的五菱人，留下了许多艰苦创业、自强不息的佳话。
当时恰逢文化大革命，但五菱人始终没有中断生产，守在简陋的生产线上，吃着简单的食物，专注于拖拉机的生产与研发。
拖拉机的产量与质量不断提升，并深受农民的喜爱。70年代中期，柳州拖拉机厂以每年递增40％两年翻一番的速度，年产量达到5000辆，从一个地方性的小拖拉机厂，一跃成为全国8大拖拉机厂之一。柳州拖拉机厂已经实现了扭亏为盈，看似到了最红火的时候，但是问题出来了。
“以杂养专”维持生存
当时拖拉机厂的销售属于计划经济，即国家给下计划，而拖拉机厂不管营销。生产出来的拖拉机一下线就进入农机局的仓库里，农机局就会“埋单”。1978年底，拖拉机的生产达到顶峰了。同年，十一届三中全会召开，国家进行体制改革，并且有了“土地承包”的政策，工业产品不再包销。1980年工厂积压拖拉机1713台，全年亏损，面临生存困境。
广大干部同志为了求生存求发展，去寻求缝纫机、织布机等能做的产品来做，并且也觉悟到，死抱住拖拉机这个单一产品是不行的。这样不但保不住拖拉机，而且连工厂能否生存下去也成问题，因此必须痛下决心调整转产。1980年初，中央农机部军工局引进一台日本三菱小货车，组织国内相关厂家研究攻关，不过这里却不包括柳州拖拉机厂在内。而柳州拖拉机厂了解到相关消息后，顶住各方面压力，引进一辆日本微型车，开始了自行研究。
针对当时部分轻工、民用产品销路较好和我国汽车工业缺少微车这一实际情况，工厂决定一方面转产多功能缝纫机和1515型自动换梭棉织机维持生存，一方面开始研制微型汽车。“以杂养专，不赔不赚”，“站稳双脚，打出拳头”，这些代表性的口号，生动地勾勒出当时五菱的生存状况。
“以杂养专”的发展思路，在缓解了工厂面临的生存困境的同时，为同期进行的微型汽车研制创造了有利条件。
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