[汽车之家 车史上的今天] 一款伟大的车型有着多种多样的诞生原因，有些属于机缘巧合，而有些车型则命中注定会成功，Jeep威利斯军用越野车就属于后者。上世纪30年代末，二战的战火已威胁到美国，为了取代美军早已老旧不堪的两轮、三轮摩托车和军用福特T型车，美国陆军向全美135家汽车制造商发出竞标通知，为美军生产一款军用侦察车。
美军对参与竞标的公司提出了车型需求；车辆必须为四轮启动、具有可折叠的前挡风玻璃、以便架设机枪等武器、拥有300公斤的有效载荷且空载质量不能超过590公斤，以便飞机用来空投、轴距需超过75英寸（即1900mm）、最后也是最重要的一点，各厂商需要在49天内完成样车的设计，75天内完成测试。面对如此苛刻的要求，135家汽车制造商挤破头也要获得这份政府订单。
班塔姆（Bantam）、威利斯越野（Willis-Overland）和福特（Ford）三家公司迅速提交了符合要求的方案，其中班塔姆公司最先打造出样车Blitz Buggy并交给军方进行测试。然而令人遗憾的是，Blitz Buggy随后在美军严苛的测试中出现了大量的问题，班塔姆公司的规模也无法满足军方的产能要求。1940年11月23日，福特也打造出了样车Pygmy（侏儒）并交由军方进行测试。
Pygmy车长3380mm，宽1500mm，高1500mm，车重950公斤，搭载一台福特声场的代号9N的2.0升直列四缸发动机，最大功率45马力，最大扭矩115N·m，配备3速手动变速箱。Pygmy和威利斯打造的样车被送往美国马里兰州进行测试，测试完成后，军方将车辆返还给三家公司，福特Pygmy测试车于1948年捐赠给亨利福特博物馆进行收藏，如今该车被珍藏在美国阿拉巴马州的美国老兵纪念馆中，几乎保持着最原始的状态并未进行修复。
三家制造商提供的测试车各有特点，由于威利斯MA动力强劲，最终获得了生产权，同时，美军将福特GP和班塔姆Blitz Buggy的优势融合到了威利斯MA上，最终，美军投产的车型被命名为威利斯MB。1941年，美国陆军订购了1.6万辆威利斯MB越野车，每辆售价748.48美元。在随后的生产过程中，由于美军对威利斯MB的需求量极大，威利斯已满足不了军方需求，在军方的协调下，福特在1941年获得了威利斯MB的图纸，与威利斯公司一同生产这款军用越野车。威利斯MB在二战中的表现不必多言，1941至1945年间，威利斯MB共投产了超过63.8万辆。在这场人类历史上最惨痛的战争中，威利斯MB的出现可以说直接或间接挽救了数十万人的生命。它的出现也为此后民用越野车的生产积累了大量的经验，被视为现代硬派越野车的鼻祖。（图/文 汽车之家 李昊鹏）
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