今年6月份，2008年BMW中国文化之旅又将开启。此次文化之旅将以支持中国大运河申报“世界文化遗产”为主题。车队将由20台BMW组成，从北京出发，经天津市、河北省、山东省、江苏省、浙江省、安徽省等省市，行程约2500公里，历时约十天。
此次文化之旅将追寻中国大运河的起止点，探访历史发展重镇，以及开凿最早的渠段等，最终溯源运河文化的原动力——徽商的兴盛，转道黄山古徽州文化群落，挖掘大运河生活圈和独特运河文化的历史渊源。
文化之旅将在中国非物质文化遗产保护中心和各个地方文化保护单位的支持下，在文化保护专家的指导下，对沿途的物质及非物质文化遗产进行参观、对话和资料收集，并选择4至5个历史价值高、继承发展状况不容乐观的非物质文化遗产项目进行现金捐赠，继续为非物质文化遗产保护作出贡献。
●中国历史文化的“金名片”
京杭大运河全长1794公里，是世界上最长的一条人工运河，是苏伊士运河的16倍，巴拿马运河的33倍。它北起北京，南至杭州，经过北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。目前，京杭大运河的通航里程为1442公里，其中全年通航里程为877公里，主要分布在黄河以南的山东、江苏和浙江三省。
有专家这样表示，京杭大运河与万里长城一样，是中国历史文化的“金名片”。前者是凝固的历史，后者是流动的文化。
“汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头，吴山点点愁……”唐代诗人白居易在《长相思》中，描绘了一幅当时从中原大地到烟波扬州的水上交通图。的确，京杭大运河至今还保持着生命力，专家称其是研究中国政治、经济、文化、社会等方面的最好实物资料。
●关注大运河文化遗产
对于即将开始的2008宝马中国文化之旅，聚焦点就是京杭大运河的物质和非物质文化遗产。
早在2005年底，当年力促中国政府加入《保护世界文化与自然遗产公约》的3位老专家就联名给大运河沿岸的18位市长写信，呼吁联合申遗；2006年3月，58位政协委员联合向全国政协十届四次会议提交了一份提案，呼吁从战略高度启动对京杭大运河的抢救性保护工作，并在适当时候申报世界遗产项目；2007年，京杭大运河再次因为4位全国政协委员的呼吁成为国人关注的热点。一步步，京杭大运河的“申遗”工作在推进。
专家提醒说，现在要挖掘的，不仅仅是京杭大运河的物质文化遗产，更重要的是非物质文化遗产。“我们希望能在文化之旅中尽微薄之力。”此次2008宝马文化之旅相关负责人称。
●运河终点航标开启文化之旅
古诗云：一支塔影认通州。此塔就是矗立在大运河北端的燃灯佛舍利塔，塔共八角十三层，高约49米，基围44米，塔基须弥座呈莲花形，塔内原有一尊燃灯佛石像。该塔始建于唐贞观七年(633年），由晚年笃信佛教的唐代名将尉迟恭监修而成，辽代重建，清康熙十八年（1679年）因地震塔身倾圮，康熙三十年（1691年）重建。
如今，位于京杭大运河西岸的燃灯佛舍利塔已经成为京门通州的标志性建筑，也是通州八景之一。2008宝马中国文化之旅对京杭大运河探访将从此拉开帷幕。
大运河从北京通州开启，途经河西务、杨村、北仓、南仓、北洋桥直至海河三岔口，此段俗称北运河。从三岔口折弯进入南运河，到达杨柳青及静海县界内。而据专家介绍，天津的形成就始于隋朝大运河的开通。随着漕运的发展，天津逐渐成为南方粮、绸北运的水陆码头。至此，2008宝马中国文化之旅也将来到天津，在这里，寻访杨柳青年画将成为文化之旅的亮点之一。
●探讨徽商和运河渊源
2008宝马文化之旅的下一站将来到山东。在山东，被称为“高密三绝”的扑灰年画、剪纸和聂家庄泥塑，将向文化之旅的成员展现独特的魅力。
流过山东，京杭大运河一路歌唱。在扬州，她唱起了扬剧：唱腔刚柔并济蕴涵了花鼓戏曲调的轻绵细腻，香火戏曲调的阳刚粗犷，民歌的隽永清新以及清曲的情感多变。
厚积了大运河风情的扬剧还被列为首批国家级非物质文化遗产，扬州更是被确定为中国大运河联合申遗牵头城市。身临大运河最早期开凿的河段——邗沟更为文化之旅增添了历史之感。
经南京、镇江、苏州，2008宝马中国文化之旅将到达杭州。坐落于杭州运河文化广场南侧，总建筑面积10700平方米的京杭大运河博物馆将是2008宝马中国文化之旅的重要一站。该博物馆是目前国内第一家综合反映运河历史与文化的大型专题博物馆。
2008宝马中国文化之旅继续转道安徽，将来到黄山。在这里，文化之旅将探讨徽商和京杭大运河的渊源。据了解，以前的徽商大多数是从事茶叶、丝绸、木材及医药的贸易。徽州则是这些产品的原产地，而且把这些产品从徽州沿新安江、大运河运出，只需要很低的成本，是最适合徽商做的生意。有专家说，一定程度上，京杭大运河成就了徽商。
“以大运河为核心，由北至南追溯运河渊源、记录活生生的运河生活以及历史遗风，将中国大运河独特的文化魅力发掘并展现给读者。”这就是2008年BMW中国文化之旅的目的所在。
BMW集团大中华区总裁兼首席执行官史登科博士表示：“BMW追求企业与社会的长期和谐发展，对文化的关注与促进是BMW企业社会贡献系列活动的核心内容之一。我们希望‘BMW中国文化之旅’能够真正为传承和保护中华民族的灿烂文化遗产起到推动作用，我们诚恳的呼唤更多的社会力量都能够关注文化遗产特别是非物质文化遗产的弘扬与传承当中。”
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