8月5日，南昌航空大学与华晨汽车在沈阳华晨发动机E2工厂举行了"中华第一飞"项目启动新闻发布会。众多国内权威航空专家、华晨汽车高层领导、南昌航空大学项目组专家、发动机技术专家齐聚一堂，共同见证了这个具有里程碑意义的盛会。
飞机搭载汽车发动机：一项推动国内通用航空发展的事业
在当前国际航空界，通用航空正在成为航空业发展的大趋势。据不完全统计，美国有20多万架通用航空飞机，每年创造1000亿美元直接经济效益，巴西、加拿大、俄罗斯等国家也拥有万架以上的通航飞机。
在我国，通用航空也有着巨大的发展空间，通用航空及其带动的产业将形成一万亿人民币以上的市场容量。据中国民航部门预测，2002到2012年我国需要各类通用航空飞机10000到12000架。
尽管前景诱人，但由于空域开放程度、通用航空技术等因素影响，国内通用航空事业发展一直比较滞后。目前，我国只有几百架飞机，每年仅收入5亿人民币。同世界发达国家相比，我国通用飞机的研制和生产无论在数量和档次上都存在着巨大的差距。
所以，快速发展通用航空事业，成为我国航空事业发展刻不容缓的重大课题。
飞机搭载汽车发动机：一个填补国内科研空白的大胆设想
作为航空科学的泰斗，南昌航空大学多年来致力于通用民航事业的研究。经过多年研究，南昌航空大学得出结论，推动飞机市场化必须满足两个条件：第一，必须有一款动力性和稳定性都能满足航空飞行要求的发动机；第二，掌握小型无人遥控飞机的设计制造技术，重点是保证安全性能以及降低成本。
如何同时满足这两个条件？南昌航空大学科研人员提出了在飞机上搭载汽车发动机的大胆设想。因为与航空发动机相比，汽车发动机更加经济、可靠、高效，也更加有助于推动通用航空在农林、采油探矿、医疗救护、影视制作、环境保护、航空摄影、气象探测等领域中的广泛应用。
其实，在国外，汽车发动机用于飞机动力并不鲜见，但国内尚未有先例。因此这是一项非常前沿和具有广阔发展前景的研究，一旦成功将填补国内行业的空白。
"中国芯"的荣耀：一款适合飞机动力研究的汽车发动机
据了解，飞机动力对发动机的要求十分苛刻，而且还有功率高功重比大、轻量化、耗油率低、安全可靠、经济实用环保等五大基本标准，而一款汽车发动机要想应用于航天动力，更是要有满足航天动力要求的各项性能指标。经过仔细的筛选，中华1.8T发动机逐渐走进了专家们的视野。
中华1.8T发动机具有125Kw的最大功率，在2000到4500转时更可实现235N·m的最大扭矩，真正做到了低速大扭矩，完全符合作为飞机动力的各项要求。而且全铝结构，还使它的重量更轻，功重比更大，这点对于航空动力是非常重要的。此外，油耗率低，机油燃油消耗百分比不超过0.3％，达到目前国内汽车发动机的最低水平。还有，性能稳定可靠，经过2倍于国家标准检测，达到欧洲同类产品标准，能有效确保飞行的安全。经济高效，成本不及航空发动机的十分之一，使用寿命远远超过航空发动机。
而且，经过南昌航空大学进一步改造后的中华1.8T发动机，性能更加稳定、可靠，再加之自主品牌华晨汽车对这项研究活动的大力支持，也使这项研究的成本降低很多。
综合所有标准，项目成员都认为中华1.8T完全符合航空试验的所有要求。最后，王云教授亲自拍板决定，让中华1.8T发动机"上天"。
中华1.8T发动机"上天"：一次航天界与汽车界的交叉合作
华晨金杯总裁刘志刚向记者介绍说："我们华晨一直以'品质先，方敢天下先'作为企业理念，始终提倡实业报国。我们很明白此次尝试对于国内民用航天技术的重要意义，所以希望可以通过这次合作，填补国内此项科技攻坚的空白，并将此技术推广运用到更广泛的行业，最终达到我们实业报国的目的。"
"而且，我们华晨的中华1.8T经过检测论证后，非常符合此项研究的要求。所以，我们决定同国内航天前沿研究科研机构--南昌航空大学强强联合，共同致力于'中华第一飞'项目的研发。"
合作已然展开：一场胜利近在咫尺
这是一次前所未有的试验，在通用航空发展史上极具探索价值。为了能够使整个项目顺利进展，双方都克服了地域和技术上的众多困难。王云教授几次亲赴沈阳华晨发动机工厂考察交流，而华晨的技术总监也多次带领团队到南昌为整个项目解决技术上的困难。
南昌航空大学和华晨汽车还召集成立了以中国工程院院士、K8总设计师石屏院士，中国直升机设计研究所副所长、我国直升机技术知名专家马东立教授为首的，包括来自北京航空航天大学、洪都航空工业集团、中国直升机设计研究所、航宇救生装备有限公司的数10位专家组成的评审团，对飞机的设计、制造进行监督。
经过几个月的努力，飞机的设计制造方案终于完成，发动机点火试验也顺利进行。双方的合作终于有了实质性的进展。
南昌航空大学的专家表示，有中华1.8T这样一个优秀的发动机作为支持，相信研究工作的难度必将大大降低，研究的胜利也将在不远的将来得以实现。
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