施罗德恐怕是世界诸多政要最关注汽车的首脑之一，这或许和拥有奔驰、奥迪等世界名车的德国是世界上著名汽车大国的地位密切相关。尽管时间已经过去两个月有余，但施罗德对汽车格外关注的印象越发深刻。身为德国总理的施罗德在去年年底访问中国的短短几天时间里，先后参加了北京奔驰的奠基和长春一汽－大众二厂的建成投产。作为记者，也听到不少关于施罗德和大众汽车深厚情缘的趣事。

格哈德·施罗德于1944年4月7日生于德国北威州德特莫尔德市莫森贝格镇的一个工人家庭。幼年丧父，母亲改嫁后靠社会救济把他们兄妹五人抚养长大。生活的艰辛练就了施罗德自强、自立的性格。在经历了非凡的社会历练和自身永不言弃的努力之后，1998年9月27日，施罗德接替已连任四届总理的科尔，成为德国总理。2002年10月再次以压倒性优势当选为德国总理。

施罗德在当总理之前是下萨克森州的州长，他的公务用车一直使用本州企业——大众旗下的车型奥迪Ａ8，施罗德一家周末出游大多是自己开私家车。一辆大众高尔夫在前面开，后面跟着一辆防弹的豪华轿车，上面坐满了保镖。施罗德还给这辆自己非常喜爱的大众汽车起了个绰号——“武装坦克”。

他的成长经历，自身性格使他有着“平民总理”的称谓，注定了他与德国大众有着非同寻常的关系。他在2004年12月7日出席一汽－大众公司轿车二厂建成投产剪彩仪式期间表示，大众公司很早就认识到中国市场的前途，也是最先开拓中国汽车市场的企业之一。施罗德饱含深情地说：“我对这个项目（一汽－大众轿车二厂）有双重的个人情结。一方面，我从1990年到1998年任大众公司的监事会成员，很多投资决策是我投赞成票的时候共同决定的，我们一直非常信任中德双方建成合资公司的能力，也非常信任中国市场以及国民经济的能力和活力；另一方面，设计和建造这个工厂的建筑师来自我的故乡汉诺威，他是我的好朋友，我回去之后要向他介绍一下他设计的建筑物是多么的壮观。”