[汽车之家 实用手册] 机油大概是我们车上最常更换的消耗品之一了，在官方保养中，我们常见的有SN：0W-40或者SN：5W-40等，都是SN字辈的，此外，机油商家们也常拿SN品级作为宣传的噱头，那么，SN真的就代表了高品质吗？它的具体含义又是什么呢？
● 来自“大洋彼岸”的标准
除了SN，你可能也听说过SL和SM（收起你嘴角的笑容），它们代表的都是API品级。
汽油发动机所用机油规格的首字母为“S”，从SA到SN共12种，柴油发动机机油首字母是“C”，当“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽/柴通用型。
但对于我们消费者而言，级别越高，却不一定越好，因为API划分机油品级的主要依据是环保指标而非性能指标。
● “磷”的善与恶
磷和锌是机油中抗磨剂的重要成分，其含量直接影响着机油的性能，但与此同时，磷也是三元催化器的宿敌，机油中过多的磷很容易使三元催化器失效。
不过，对NVH指标、长效性能、抗氧化性能等指标，美国石油协会其实并没有做出明确规定，相反，级别越高的机油由于磷和锌含量被严格限制，抗磨剂和润滑剂的含量也会相应减少。
为了维持良好的性能，机油厂家会在机油新品中添加一些钛、钼等稀有金属添加剂，就是为了弥补磷含量减少所导致的性能下降问题，要知道，这些稀有金属材料的价格可比磷贵多了，倘若不是迫于政策压力，厂家肯定不会主动增加成本。
● 理性与感性的博弈
理性的说，机油的性能与API品级几乎无关，不过“最高品级SN机油”显然是一个优秀的宣传噱头，加上原厂机油通常都是SN级别的，慢慢的，在国内几乎变成了一块儿金字招牌，很多消费者甚至非SN不用。
如今也有不少车主选择使用机油添加剂，为的是提高机油润滑感以及延长机油寿命等，其实机油添加剂基本也都含有高比例的磷，1%的机油添加剂，就可能使机油的API等级降到了SL级别，甚至SJ级。
● 尾巴
这是一篇科普文章，我没法告诉你具体选哪款机油更好，但有几点结论可供参考：1、更高API品级不代表更好的性能，相反，在润滑性、长效性以及抗氧化性等性能指标上有可能还不如较低级别的机油。2、部分品牌的说明书中会提到使用机油的最低级别，一般来讲SL及以上级别就可以满足大部分车型的要求，且性能并不比SN级别的差。3、由于含有更多稀有金属元素，API品级越高的机油价格普遍也会更贵。
当然，高级别的机油对环保有着正面意义，随着环保政策的推进，目前市面上大部分机油新品也都是SN级别的了，就如同过去93/97号汽油变成了如今的92/95号，可能会使发动机性能略有下降，可能不如以前耐烧了，但是，它更环保了，有害物排放也更低，有得有失，这也是我们不得不接受的事情。（文/汽车之家 郑旭）
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