[汽车之家 车史上的今天] 众所周知，安全气囊是汽车上一项重要的被动安全装备，许多消费者在购车时都会首先询问这辆车有几个气囊。其实不光是消费者，很多国家政府也非常关注气囊，其中美国在上世纪90年代初通过一项联邦《综合地面运输及效率法案》，要求1998年9月1日起生产的乘用车和轻卡必须安装主驾驶和副驾驶的前安全气囊。
早在1953年，美国宾尼法尼亚州的工程师约翰·赫特里克就发明了安全气囊，并为此申请了名为“汽车安全缓冲装置”的专利。随后他将这项装置的草图寄给了福特、通用汽车和克莱斯勒，然而他的信件最终最终都是石沉大海，没有一家汽车公司对此表现出任何兴趣。
接下来的很长一段时间里，安全气囊都没有受到应有的重视。美国国会在1966年通过《国家交通与机动车法》，其中规定所有新车都必须配备安全带，但是依旧没有对安全气囊的要求。值得注意的是，这个法案只要求车企安装，但是并未强制驾乘人员使用安全带，这导致当时美国汽车乘客中安全带的使用率只有25%。
于是从上世纪70年代开始，福特和通用开始为旗下某些车型安装安全气囊，希望借此来保护驾乘者，不管他们系不系安全带。不过事实表明，安全气囊也存在很多风险，因为气囊弹开时会释放许多人无法承受的巨大能量，因而造成了多起伤亡事故。直到1973年，有研究显示与三点式安全带配合使用可以有效降低安全气囊带来的风险，这才让人们逐渐接受了这个配置。
如今安全气囊得到了人们的广泛认可，并且经过多年发展发展，已经发展出前气囊、侧气囊、头部气帘以及膝部气囊等多种形式。然而不得不说的是，尽管得到了接近100%的安装率，但是并不意味着气囊已经绝对安全了，相反，风险依然存在，时不时还会出现气囊造成严重伤害的新闻。那么怎样才能尽量避免这些危险呢？您需要在行车途中记住以下几点：保持正确坐姿；儿童远离前排；还有最重要的——随时系好安全带。（文/图 汽车之家 王勐）
令人心痛 3岁幼儿遭安全气囊袭击致死：
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