[汽车之家 车史上的今天] 相信很多人都在车身上见过“Diesel”的字样，或者是尾标的技术简称中标明字母D，它们所表示的意思就是柴油发动机。柴油发动机（Diesel）名字来源于它的发明者鲁道夫·狄塞尔（Rudolf Diesel）。

1858年3月18日鲁道夫·狄塞尔出生在法国巴黎，1870年，因普法战争他与家人一同去往了英国。就在战争结束前，12岁狄塞尔的父母把他送回了德国奥格斯堡的叔叔家。随后，狄塞尔开始了他的学业道路，并且在毕业时获得了优异成绩。

毕业后，狄塞尔在一家制造冷藏箱的工厂进行产品设计开发。但当时他觉得蒸汽机的工作效率比较低，便有了开发新型发动机的想法。在19世纪末，石油还在欧洲比较少见，于是狄塞尔打算用植物油来担当燃料，然而植物油并不能在奥托式内燃机上顺利点燃。

随后，狄塞尔决定提高内燃机的压缩比，利用压缩后的高温空气与油料混合点燃。就在实验过程中，狄塞尔发现成本较高还不稳定的植物油并不能满足他的需求。后来他找到了当时用来照明、取暖的柴油来作为燃料。

往往成功并不是想象的那样简单，由于狄塞尔发明的发动机是采用压燃方式，当时的发动机材质强度还不够，于是在一次实验中就发生了爆炸。研发中的困难和资金的短缺，直接影响了狄塞尔的发明进度。

不过不甘示弱的狄塞尔，在克服各种困难下一边工作，一边研发他的“压燃发动机”。最后终于在1892年2月27日，鲁道夫·狄塞尔发明的功率强劲，耗油量低的压燃式柴油发动机获得了专利。（文 汽车之家 朱旭冉）