车身外形为何逐渐变化？

确定汽车外形主要由机械工程学、人机工程学和空气动力学三个基本要素决定。在汽车设计初期，这三个要素起着至关重要的作用，特别是机械工程学和人机工程学。

首先，机械工程学要求汽车具备行驶和耐用的功能。设计师需要考虑发动机、变速器的内部结构设计，确保汽车安装发动机、变速器、车轮、制动器和散热器等装置。这些设计会决定汽车的基本骨架，并且在大量生产时，还要考虑钣金件冲压加工的简易化以及维修的简便性。这些都属于机械工程学的范畴。

其次，人机工程学是确保汽车的安全性和舒适性的重要因素。设计师需要确保乘员的空间足够，乘坐舒适，驾驶方便，并尽量扩大驾驶员的视野。此外，还要考虑上下车的便捷性和减少振动。这些都与人机工程学有关，是设计车身外形时必须考虑的因素。

最后，随着汽车速度的提高，空气动力学在车身设计中的作用越来越重要。高速行驶的汽车会受到空气阻力，这种阻力与车速的平方成正比。设计师需要通过优化车身外形减少空气阻力，避免升力和横风不稳定问题。这些都与空气动力学问题密切相关。

综上所述，这三个基本要素在汽车设计中起到了至关重要的作用。机械工程学保证汽车行驶和耐用，人机工程学确保汽车的安全性和舒适性，而空气动力学则优化了汽车的行驶性能。