开放式水道与封闭式水道的主要区别在于其可见性。开放式水道在中缸顶部可见,而封闭式水道在中缸顶部不可见。
在发动机的应用上,大多数发动机采用开放式水道设计,而封闭式冷却水道往往应用于大规模生产的汽车、超级跑车等高性能车型的发动机中。
此外,封闭式水道通常要求全铝缸体发动机,这需要高级的发动机开发技术,通常只有资深的赛车发动机开发商才能掌握。
在20世纪60年代,诸如兰博基尼、法拉利、阿斯顿马丁等品牌已广泛应用了封闭式水道技术。
而现在,宝马在其少数高性能发动机中,如X5M、X6M、M5、M三等车型中,采用了封闭式冷却水道设计的铝合金缸体。
奥迪在RS4、RS6、S8、R等车型的发动机中,使用了硅铝镁合金缸体采用封闭式冷却水道。
奔驰也在其高性能车型,如SLS、SLR等AMG车型中,设计了封闭式冷却水道铝合金缸体。