压缩空气汽车的动力性能既具有显著的优势,也存在一定的不足:
其优势在于,压缩空气动力发动机结构简单,能有效减轻车辆重量。传统汽车发动机通常重约二百公斤,而压缩空气动力发动机仅重二十公斤左右。此外,压缩空气动力汽车在加气站条件下,2-5 分钟即可完成加气,甚至可以直接更换储气罐。这种便捷的加气方式使得车辆运行更为高效。
更值得一提的是,压缩空气动力汽车能在轴 360 度以上的任意点吸入空气并启动,无需电动启动,从而减少了复杂的摩擦损失。此外,下坡时车辆无需空挡,可以实现反向输送储存能量,且无需冷却发动机。屋顶装有太阳能热水器,进一步提高了空气利用率。
然而,压缩空气汽车也存在一些缺点。随着行驶里程的增加,空气压力会逐渐衰减,导致动力越来越弱。为保证高效和持久的动力输出,压缩空气压力可达 30Mpa,但这也带来了较大的安全隐患。此外,整套动力系统的效率不高,尾气会带走 40% 的能量,用于驱动汽车的能量仅占 30%,这表明能量利用并不充分。
压缩空气汽车在商用方面,可能会面临和电动汽车一样的问题——续航里程。例如,效能极高的空气动能原型机的续航里程仅为 140 公里,与当前普通纯电汽车 400 公里的续航里程相比差距较大。提升单位储能难度很大,增加压缩气罐的数量又会提高成本。
不过,最新的研究报告显示,由加拿大 Reza Alizade Evrin 博士发布的准等温压缩空气汽车原型具有压缩空气车中最高的能效表现,达到了 74%。这个数据表现出了一定的潜力,压缩空气汽车的动力性能有望在未来得到进一步提升,成为新能源车的一种可行选择。