上海牌轿车的历史起源可以追溯到1958年。
当时,受到一汽成功制造小轿车的激励,上海汽车行业的工作人员开始尝试制造轿车。最初的尝试是通过对奔驰车进行解剖研究,由多家企业共同攻关。
上海牌轿车的前身是凤凰牌轿车,在1958年9月28日,凤凰牌轿车正式诞生。该车参考了波兰华沙轿车的底盘和美国顺风轿车的造型,并使用南汽NJ050型发动机进行试制。
为了提高汽车档次,上海汽车人决定以苏联吉姆轿车为参照样本,开始第二轮试制。在1963年,凤凰牌小轿车改称为“上海牌SH760型”轿车,使用上海汽车发动机厂生产的680Q型发动机,功率达到90马力,当年小批量生产了50辆。
1965年,上海牌轿车通过了一机部的技术鉴定,批准定型,标志着其正式进入批量生产阶段。
1972年,美国总统尼克松访华时,上海牌轿车作为国宾车队的一部分,与红旗牌轿车一起亮相,从此扬名海外。
到1979年,上海牌轿车共生产了1.7万辆,成为我国公务用车和出租车的主要车型。在很长一段时间里,上海牌轿车都是中国轿车工业的标志,以其规模化的产量和出众的性能,成为距离百姓生活最近的轿车。
1991年,由于多种原因,上海牌轿车停产,33年间共生产了79525辆。
2012年,上海汽车有计划地重启上海牌轿车项目,可能定位为高端商务车和政务车,并与新荣威共用平台。