火花塞是什么？

火花塞是汽油发动机点火系统中的关键组成部分，没有了火花塞，汽油发动机就无法正常运作。

一个高质量的火花塞不仅影响着发动机的性能输出，还关系到废气排放的质量，因此它是汽油发动机不可或缺的部件。火花塞在不同地区有不同的称呼，例如“火星塞”、“火咀”或“火嘴”。这种装置最早是由德国博世公司在1902年申请专利并设计的，它的出现使得内燃机的实现成为可能。

火花塞安装在汽油内燃机的燃烧室顶端，通过接通电源产生电火花，从而点燃雾化后的汽油空气混合物。它由一个具有优良绝缘性的电线连接到头部的金属部件，中心电极与弯曲接地电极之间存在一定的间隙。当电流通过时，中心电极与接地电极之间会产生电弧，进而点燃燃烧室内的雾状油气混合物。例如，图中的黑色箭头是中心电极，而红色箭头是接地电极，当通电时，两个电极之间就会产生电弧，从而点燃雾状的油气混合物。

根据发动机型号的不同，所使用的火花塞类型也会有所区别。四冲程汽油发动机和二冲程汽油发动机的火花塞外观就有明显的差异。按照材质分类，主要有镍锰合金火花塞，这种火花塞多用于原厂车辆，还有更耐用、点火效果更佳的铂合金火花塞和铱合金火花塞。如果更专业地进行分类，可以分为准型火花塞、缘体突出型火花塞、电极型火花塞、座型火花塞、极型火花塞和面跳火型火花塞等。不同的火花塞设计会导致电弧强度大小和点火效率的不同。

热值是衡量火花塞散热能力的一个指标，用1到9的数字表示，1至3为低热值，4至6为中热值，7至9为高热值。原厂车辆一般配备5、6、7三种热值的火花塞。对于热值的选择，散热能力强的称为冷型火花塞，即高热值火花塞；散热能力较弱的称为热型火花塞，即低热值火花塞。更换火花塞时，热值不能低于原厂火花塞的热值，也不能一味追求高热值，应参照原厂火花塞的热值进行匹配。

在使用一段时间后，火花塞的间隙是判定是否需要更换的重要依据。所谓的火花塞间隙是指中心电极与接地电极之间的距离，一般为0.6-1.3毫米。间隙越大，产生的电弧就越长，更容易点燃汽缸中的油气混合物，但同时击穿空气所需的电压也更大。因此，不同发动机需要匹配不同的火花塞间隙。随着电极损耗，间隙可能会变大，影响发动机的输出水平，此时应及时更换火花塞。如果火花塞长时间使用后在电极上产生了积炭，也会影响点火效率，需要及时清洗。拆卸火花塞需要使用专门的套筒扳手，并且绝对不能在发动机运行时进行拆卸。

通常，电阻式火花塞的寿命为2万公里，而铂合金火花塞和铱合金火花塞的寿命则分别为4万公里和6-8万公里。需要注意的是，并非越高级的火花塞就一定越好，选择高级火花塞时需要考虑发动机性能是否能够匹配。