什么是横置发动机，什么是纵置发动机？

发动机的布置方式对于车辆的性能有着重要的影响，其中最显著的就是发动机的纵置和横置。

纵置发动机是指发动机与汽车的前桥垂直，而横置发动机则是指发动机和汽车前桥平行。虽然各有优缺点，但对于不同的车型来说，它们的表现也不尽相同。

简单来说，前驱的紧凑型轿车、大多数中级轿车和少数高级轿车都采用了横置发动机的布置方式，而后驱轿车则基本上都采用了纵置发动机。例如，宝马、奔驰（除A、B级）和奥迪A4及以上车型都采用了纵置发动机。

那么为什么大多数轿车都采用了横置发动机呢？从力学角度来看，力的传输损耗与力的传输距离成正比，与力的方向变化次数成正比。横置发动机的曲轴、变速器的输入输出轴以及车桥都是平行的，因此前驱车最适合采用前横置发动机，动力传输距离短，方向一致，因此传动效率很高。这是大多数车采用横置发动机的第一个原因。

而后驱车的动力需要传递到后桥上，在传动距离无法缩短的情况下，就需要尽可能减少动力的方向转换。如果采用横置发动机，因为曲轴和传动轴的方向垂直，所以先要转换一次方向，以通过传动轴传输动力，但是传动轴的方向和后桥的方向也是垂直的，所以在后桥需要再将旋转方向转换过来，这无疑降低了传动系统的效率。而使用纵置发动机就可以使得曲轴与传动轴平行，减少了一次传动方向的转换，无疑是降低了能量的损失。这便是后驱车采用纵置发动机的第一个原因。

对于四驱车型来说，纵置发动机就显得更为必要了。因为四驱车需要将动力传递到四个轮子上，而纵置发动机可以更好地适应这一需求。