起动机可以分为三种:减速起动机、永磁起动机和永磁减速起动机。
减速起动机有三种不同形式的齿轮减速器,分别是外啮合式、内啮合式和行星齿轮式。外啮合式减速起动机的减速机构利用惰轮作为中间传动,电磁开关铁心与驱动齿轮同轴心,直接推动驱动齿轮进入啮合,无需拨叉。内啮合式减速起动机的传动中心距小,可以有较大的减速比,适用于较大功率的起动机。行星齿轮式减速起动机的减速机构结构紧凑,传动比大、效率高。
永磁起动机采用永磁材料作为磁极,取消传统起动机中的励磁绕组和磁极铁心,使起动机的结构简化,体积和质量大大减小,可靠性提高,并节省了金属材料。
永磁减速起动机采用高速、低转矩的永磁电动机,并在驱动齿轮与电枢轴之间安装齿轮减速器。它可以使起动机的体积和质量进一步减小,目前已得到广泛应用。