一位汽车业内专家曾说过一句话：如果不是中国的自主品牌，意大利的几大汽车设计公司也许早就倒闭了。此话虽有开玩笑的成份，但也说明了一个事实：中国的许多自主品牌汽车都是意大利人设计的。意大利盛产汽车设计师，宾法、乔治•亚罗都是鼎鼎有名的大师，只要他们认真设计，外形应该还是不错的。但对亟待掌握自主研发能力的国内汽车厂家来说，不能把所有的设计工作都交给意大利人来做，否则永远也学不会，只能依赖别人。
令人高兴的是，这几年一些国内汽车厂家在与意大利设计公司合作时，长了一个“心眼”，由单纯的下单变成了联合开发，通过参与开发来提高自己的设计水平。江淮汽车就是这样的一家有“心眼”的厂家，刚刚发布中文名称的“同悦”轿车正式江淮汽车与宾法联合设计的产物。
正如江淮汽车研究院的一位负责人所说，联合开发的好处不仅在于“偷师学艺”，更在于可以在设计中融入中方人员的想法。他说，意大利汽车设计公司的设计理念和技巧都很先进，如果中方不提要求，他们很快就可以设计出一款具有典型欧洲风格的汽车。但是，经过这些年的发展，中国汽车市场已经进入了一个全新的发展阶段，消费者不再满足那些保持原汁原味欧洲风格的汽车，他们更希望汽车具有东方审美情趣，符合中国人的审美习惯——这也是近年来日系汽车市场份额持续上升的一个重要因素。
基于此，江淮同悦在设计之初，江淮汽车的高层就要求意大利宾法公司必须充分考虑到中国人独特的审美习惯，尽可能多地融入“中国元素”。当然，宾法公司的设计师们并不十分清楚何谓“中国元素”，这一点却是江淮汽车研究开发人员的强项。据称，为了让宾法设计师们尽快理解中国文化，江淮汽车的开发人员陪着他们逛遍了中国的东南西北，而中国五千年文明史的灿烂文化也深深折服了老外。此前，江淮汽车要求加入“中国元素”，他们曾为之不解，并有一定的抵触心理，但游遍中国之后，他们开始主动地在车型设计加入“中国元素”。
艺术是相通的。受欧洲文化熏陶的意大利设计师们和中方设计师们很快就在“中国元素”的选取上达成了一致，京剧脸谱、祥云、汉唐建筑、太极......这些极具中国色彩的元素在同悦上得到恰如其分的呈现，与此同时，宾法公司所擅长的欧洲风格也没有丢弃，而是与“中国元素”有机地结合在一起，可以说是天衣无缝，令人叫绝。
以同悦的前脸为例，乍一看，它像一个牛头，是典型的宾法设计风格，但仔细一看，这个牛头又像一张京剧脸谱，栩栩如生。为了进一步对“牛头”元素进行阐释，同悦的方般盘的辐条也设计成牛头形状。牛，在中国人的日常理解中，有强劲、有力、有前途、财运好的意思，同悦的牛头式设计，无疑将受到中国消费者的喜爱。再比如，同悦的车头大灯，两盏灯之间的过渡线条是水纹状的，又像奥运会火炬上的祥云，而两个圆灯又摆成了太极图的模样。同悦的车尾灯设计借鉴了汉唐建筑中砖瓦的式样，而远看又像西方的飞去来器。
总之，同悦的“中国元素”并不是生搬硬套，而是与西方先进的车身设计理念有机地结合在一起，既有欧洲设计的现代感、科技感，也有中国文化的独特韵味，达到了中西融合的最高境界。现在，许多国内自主品牌都在努力提高自己的产品开发能力，但出现了两个误区，一是完全交给老外开发，一是自己闭门造车，这两者都不可取，而江淮汽车的研发立足自身，积极整合全球资源为我所用，这一思路值得其他厂家学习。
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