由于其它部件的运动都是按照相互抵消设计的，那么这个额外的震动显然就无法被抵消，因此会产生一个上下震动的力，而这个力是没有一个与之相反的力来抵消的。注意，这里单指的是直列发动机，对于V型发动机而言，这个力可以抵消一部分，而对于水平对置发动机而言，这个力则可以完全抵消，这里不再详述。
知道了这个基本原理，我们再以4缸和5缸的直列发动机为例来看看到底哪个发动机的震动大。
我们先观察其做功过程。
先说4缸发动机，曲轴每转180度，点火一次，它的点火顺序一般是1-3-4-2，也就是说先1缸点火做功、曲轴旋转180度，再3缸点火做功、曲轴继续旋转180度，然后4缸点火做功、曲轴再旋转180度，最后2缸点火做功、曲轴旋转180度。而直列5缸发动机的曲轴每转144度，就点火一次。
5缸发动机点火顺序为1-2-4-5-3。从这个角度，我们可以看出，5缸发动机每转144度就做功一次，而4缸发动机则要到180度才做功一次，从做功的频率来看，5缸发动机曲轴每转两周，有5次点火做功（4缸发动机则是4次）。显然，这种间隔更小的点火做功，给整体发动机带来的震动要更小。因此5缸发动机的震动，从技术的角度分析，是会小于4缸发动机的。
当然，发动机的震动不可能这么简单，其消除震动的办法也不是添加缸数这一项。毕竟同样是4缸发动机，设计优秀的震动会比设计不好的震动要小得多得多。实际上，消除震动还有添加平衡块等手段，但这些都是辅助技术手法，因为对于在相邻两缸点火做功时产生的振动是无法消除的。
也就是说，在其它方面的设计都属于同一水平设计的话，缸数更多的直列发动机震动肯定会比缸数更少的要小。从这个角度看，5缸发动机的震动自然会比4缸发动机小。
通过上述实例告诉我们，发动机的震动与气缸是奇数还是偶数关系并不大，振动主要受气缸做功时的点火间隙影响——也就是说各缸点火间隙时间越短，发动机的震动也就越小。实际驾驶中，我们能感受到5缸发动机的震动小于4缸发动机。沃尔沃是5缸发动机的坚决拥护者，在沃尔沃S40、S60、S80等车型上还在使用5缸机。
或许有人会问，既然5缸发动机比4缸的好，为何目前采用直列5缸发动机的厂家那么少呢？一来是这种发动机从设计开发时就不多（很多厂家都直奔V6开发了），二来现在许多厂家在对4缸发动机的平衡设计方面都有很好的经验，可以将4缸发动机的震动平衡得很好，若需要缸数更多的发动机，往往会直接设计V6机型，因为V型发动机在平衡震动方面比直列发动机更有优势。
事实上，直列6缸发动机现在也不多见了，现在主流的直列发动机大多都在4缸及以下。而对于V型5缸发动机，它在平衡震动方面会明显不如V6，这就不仅仅是V6多一个缸的问题了。
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