当时间进入70年代，捷豹品牌开始在12缸发动机领域发力。事实上，捷豹的V12发动机早在1954年就已经设计出来了，最初是为参加勒芒24小时耐力赛开发的，但因1956赛季后，捷豹车队宣布退出赛车运动而未能投入使用。直到1971年，捷豹E-Type Series 3首次搭载了源自勒芒赛车的5.3升V12发动机，可输出272马力的最大功率。
此后，捷豹旗舰轿车XJ12、E-Type的继任者XJS、超跑XJR-15等都配备过V12发动机。同时，捷豹旗下的高端子品牌戴姆勒，以及另外两个英国汽车制造商Panther和Lister，也曾使用过捷豹的V12发动机，直到1997年被全新开发的V8发动机所取代。
德国豪华汽车品牌从80年代中后期开始发展自己的12缸发动机，首当其冲的是宝马品牌。1987年，代号E32的第二代宝马7系旗舰轿车中，首次加入了配备5.0升V12发动机的750i车型，最大功率达到299马力。从那时起，V12发动机一直伴随着7系的升级换代。如今，宝马7系发展至代号G11的第6代，旗舰型号为搭载四驱系统的M760Li xDrive。在2019年初，中期改款的M760Li xDrive在中国全球首发，它的心脏是一台6.6L双涡轮增压V12发动机，最大功率达到了610马力。
除了7系以外，1990年问世的宝马8系豪华GT跑车也曾推出过V12动力版本，而90年代的顶级超跑迈凯伦F1，同样采用了宝马V12发动机。1998年，宝马集团购入了超豪华汽车品牌劳斯莱斯的生产权，同年推出的银天使（Silver Seraph）上，首次搭载了宝马V12发动机。2003年，位于古德伍德的全新制造工厂被启用，劳斯莱斯品牌由此翻开了新的历史篇章，从第七代幻影开始全面采用宝马V12发动机。关于未来，有消息称，受限于排放，宝马7系或将放弃V12发动机，而劳斯莱斯将开发新能源电气化产品。
紧随宝马之后，奔驰在1991年推出的旗舰轿车S 600（代号W140的“虎头奔”）上，首次应用了6.0升V12发动机，最大输出功率达到408马力。不仅如此，在高性能细分市场中，得益于AMG的专业改装，奔驰V12发动机拥有了更加强大的性能表现。而由S级（代号W220“蝴蝶奔”）演变而来的迈巴赫57/62，同样搭载了奔驰的12缸发动机。与此同时，庞大的奔驰家族中，旗舰轿跑车CL级（现已更名为S级Coupe）、旗舰跑车SL级、G级越野车和公路版赛车CLK GTR也都曾提供V12动力版本。
在AMG历史上，最大功率高达800马力的12缸发动机被用作为“风之子”帕加尼Zonda（7.3升V12）/Zonda R（6.0升V12）提供动力。继任者帕加尼Huayra则采用AMG的6.0升V12双涡轮增压发动机。此外，小众跑车品牌Lotec（德国）和Tramontana（西班牙）也搭载过奔驰的12缸发动机。2019年日内瓦车展，奔驰带来了装备6.0升V12双涡轮增压发动机的AMG S 65 Final Edition，它的推出意味着梅赛德斯-AMG的V12车型将就此终结，取而代之的将是V8+电动机组成的混动系统。
与奔驰一样，布加迪品牌也在1991年推出了搭载12缸发动机的产品——超级跑车EB 110。该车发动机盖下蕴藏的是一台3.5L V12四涡轮增压发动机，GT版可输出560马力的最大功率，Super Sport版的最大功率提升至612马力。布加迪EB 110已在1995年停产，而由布加迪公司几名前员工组建的新公司B Engineering，在2001年基于EB 110设计出一款新的超级跑车Edonis，后者的V12发动机经过升级改造，输出功率达到680马力。
接下来加入V12阵营的是日本丰田汽车，1997年，第二代丰田世纪问世，该车动力系统采用了型号为1GZ-FE的5.0升V12发动机，最大输出功率280马力。这款旗舰轿车一直生产到2016年，作为日系顶级豪华轿车的精神领袖，它曾在不少重要场合亮相。而专门定制的世纪Royal轿车，更是日本天皇曾经使用的官方座驾。
阿斯顿·马丁的首款V12车型出现在1999年，当时，阿斯顿·马丁和捷豹都是福特汽车旗下品牌，在福特的支持下，阿斯顿·马丁基于捷豹XJS的升级平台，打造了DB7。1999年日内瓦车展，搭载福特负责开发的5.9升V12发动机的DB7 V12 Vantage亮相，发动机的最大输出功率达到420马力。20年后的今天，阿斯顿·马丁这位英伦绅士依然钟情于V12发动机，但在最新一代的DB系列车型DB11上，改用了5.2升V12双涡轮增压发动机，可输出608马力的强劲动力。
相比之下，大众集团的12缸发动机问世更晚且气缸排列形式为W型。2001年，奥迪品牌旗舰轿车A8 L率先搭载了6.0升W12发动机，最大功率为420马力。2003年起，宾利、大众、世爵品牌相继引入了W12系列发动机。此外，奥迪Q7还在2008-2012年期间使用过基于奥迪R10 TDI赛车技术打造的6.0升V12 TDI双涡轮增压柴油发动机，最大功率可达500马力。不过，奥迪已明确表示，全新一代A8（A8L）W12，将会是12缸车型在奥迪家族的最后一次登场，这也意味着宾利将成为最后一个W12发动机的制造商。
最后再来说说我国的情况，2008年，中国第一款应用于乘用车的V型12缸发动机——CA12GV，在一汽成功点火，成为我国乘用车发动机领域发展的一个里程碑，为高端红旗轿车L5提供了动力支撑。红旗L5搭载的6.0L V12发动机，最大功率为408马力，峰值扭矩550牛·米，传动方面，与之匹配的是6速手自一体变速箱。
结语：12缸发动机不仅能满足运动性的需求，其特殊的缸体结构还天生具有非常不错的振动平衡性，因此被高性能车和豪华车品牌视作最佳选项。然而，在排放法规日趋严格的今天，12缸发动机正在遭受灾难性的打击，奔驰、宝马、奥迪都选择了妥协，但也不乏像法拉利、兰博基尼这样的坚守者，尽力延续着12缸的传奇。（文/汽车之家 李伊文）
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