一块铝制镇纸，点亮宾利传奇人生
[汽车之家 品牌历史] 2019年7月，宾利迎来了百年礼赞。100年前，华特·欧文·宾利（Walter Owen Bentley）先生在克里克伍德创立了宾利汽车公司，并致力于打造“一台快的车、好的车、同级别中最出类拔萃的车”。自那时起，宾利始终为生产兼具奢华和高性能的座驾而努力。本文，就让我们一起回顾宾利的非凡百年。
一块铝制镇纸，点亮宾利传奇人生
华特·欧文·宾利（Walter Owen Bentley）出生于1888年，他在9个兄弟姐妹中排行老幺。从小热爱机械他，9岁时买了一辆二手自行车，并拆开来仔细研究其工作原理。而更令他感兴趣的还是火车，16岁离开学校后，W.O.宾利成为了大北方铁路公司的学徒。
工作之余，W.O.宾利买了一辆Quadrant摩托车，和两个兄弟满腔热情地投入了赛车运动。为了不惹麻烦，他专门挑超速监控区尚未启动的清晨时段去练车。1907年，W.O.宾利参加了伦敦-爱丁堡预选赛，然而车辆在爱丁堡郊外发生故障，但他尽全力修好了车并按时抵达了终点。随着经验的累积，W.O.宾利在改进发动机性能方面变得越来越擅长，经他改装后的Rex摩托车，甚至被Rex官方车队采用。
结束学徒生涯后，1912年W.O.宾利与兄弟合伙开了一家车行，从法国进口由Doriot、Flandrin & Parant生产的汽车进行销售。在一次拜访这家厂商的法国办公室时，他看到了一块铝制镇纸，并由此产生了灵感：是否可以利用这种轻质材料制成比钢或铸铁更好的活塞？W.O.宾利开始尝试生产一种新的合金，采用88％铝和12％铜的配比。最终，加装由他设计的新活塞的DFP赛车在布鲁克兰赛道获得冠军，并创造出89.7英里/小时的新纪录。
当第一次世界大战爆发时，W.O.宾利决定利用自己的重要发明来为国家效力。被委任为皇家海军航空服务队上尉的他，用铝制活塞制造了一款战斗机发动机，解决了旧发动机在战斗中容易因过热而失灵的问题。宾利研制的新发动机BR.1比以往的版本更为强大和可靠，让索普维斯“骆驼”战斗机成为一战中最成功的英国战斗机。
随后，W.O.宾利继续投身于BR.2发动机的研发工作，还亲自来到了战争前线。当他回忆起一次在机场遭遇由德国王牌飞行员，被称为“红色男爵”的曼弗雷德·冯·里希特霍芬发起的扫射袭击时，说道：“曼弗雷德的每一支枪似乎都在瞄准我们开火。”幸运的是，W.O.宾利和同行军官跳进旁边的河道逃过一劫，否则日后汽车行业中将不会出现宾利的名字。
鉴于其对战争的重要贡献，W.O.宾利在1919年的新年荣誉榜中被授予大英帝国MBE勋章，此外还获得了发明奖委员会颁发的8000英镑奖金，这为他创立属于自己的汽车公司奠定了经济基础。于是，在1919年7月10日，宾利汽车公司正式成立。“我们的理念很简单，”W.O.宾利说，“造一台快的车，好的车，同级别中最出类拔萃的车。”
很快，以宾利名字命名的第一辆原型车：宾利3升EXP 1，在伦敦西北部的克里克伍德诞生。该车动力系统搭载了每缸四气门的发动机，采用双火花塞、双磁电机，并大量使用铝镁材料制造，在低转速时即可产生强大扭矩。当时，Autocar杂志称这台车“为热衷于驾驶体验的驾驭者而生，一部满足长距离所需的纯正赛车。”随后，宾利3升EXP 2在1919年奥林匹亚车展上首次与公众见面，但因部分发动机组件生产延迟，现场展车并没有安装发动机。此后，宾利对该车做了大量优化工作。
1921年5月，经过改进的3升“Mule”EXP 2由宾利试车手弗兰克·克莱蒙特驾驶，在布鲁克兰赛道首次亮相。该车配备了由车身制造商JH Easter of Chagford Street打造的深红色车身和铝合金发动机盖。一周后，该车为宾利赢得了首块冠军奖牌。同年9月，第一台量产的宾利3升车型交付给名为诺埃尔·凡·拉尔特的车主。
作为运动型敞篷车，3升车型为宾利赢得过无数荣誉。1923年，宾利车主约翰·达夫驾驶他的3升座驾参加了勒芒24小时耐力赛。起初，W.O.宾利对此不抱希望，并称：“这件事情太疯狂了，我们并不是以承受连续24小时的过度驾驶为设计初衷的。”最终，达夫与宾利试车手弗兰克·克莱蒙特不仅并获得了总成绩第4名，还创造了全场最快圈速，彻底消除了W.O.宾利的成见。1924年和1927年，宾利3升车型两次登顶勒芒24小时耐力赛冠军宝座，也因此登上了各大新闻的头条。
在宾利3升车型的获胜履历中，最戏剧性的一次当属1927年勒芒24小时耐力赛。当比赛进行到第6小时，White House弯发生了8车连撞的严重事故，3台宾利都牵扯其中，有2台不幸退赛，而赛车记者S.C.H.戴维斯驾驶着名为“Old Number 7”的宾利3升Super Sport，在底盘变形、前轴弯曲和方向盘损坏的情况下仍没有放弃。最终，他与搭档专科医生J.D.本加菲尔德一起艰难完成了剩下的赛程，并且赢得了这项著名赛事。在庆祝晚宴上，伤痕累累的冠军座驾停在大厅中央，成为了全场的焦点。
赛场的卓越成就使得宾利3升车型受到了上流社会和贵族客户的青睐，其中不乏乔治王子（后来的肯特公爵），威尔士亲王（爱德华八世）和约克公爵，以及后来的国王乔治六世。与当时的豪华汽车制造商一样，宾利提供发动机、底盘，同时也为客户提供车身定制服务。有部分客户选择了重型封闭式四座车身，但这种车体将削弱3升车型的性能。为此，宾利开发出6½升Big Six车型。上世纪20-30年代，在克里克伍德生产的其它型号还包括4½升车型、6½升Speed Six车型、8升车型等。
狂飙的宾利小子，杰出的宾利女孩
极速狂飙的宾利小子，当仁不让的宾利女孩
新车的开发以及赛事的投入，让宾利身陷资金困局。好在1926年，南非金伯利钻石矿巨额财富的继承人沃尔夫·巴纳托向宾利注入了10万英镑的投资，巴纳托也因此成为了宾利汽车公司的董事长，1927年-1929年，巴纳托又向宾利追加了10万英镑的投资。除了是一位慷慨解囊的投资人，巴纳托还是一名出色的赛车手，宾利赛车队队长，最杰出的宾利小子。
巴纳托代表宾利车队出战了1928年-1930年勒芒24小时耐力赛，创造了三次首发，三场胜利的全胜战绩。1930年，巴纳托还与火车竞速，驾驶宾利Speed Six击败了从蔚蓝海岸开往加莱的“蓝色列车”。在火车驶离戛纳车站的同时，巴纳托和同伴业余高尔夫球手戴尔·伯恩也动身出发。一路上，两人遭遇暴雨、大雾、迷路、爆胎等诸多坎坷，终于在行驶了近17个小时后到达加莱。他们以平均43.43英里/小时的速度，在尘土飞扬且崎岖不平的道路上行驶了570英里。过了4分钟后，蓝色列车才抵达加莱站。
由于巴纳托是在公共道路上赛车，法国汽车制造商协会对宾利开出了约160英镑的罚金，并禁止其参加1930年的巴黎车展。不过，巴纳托究竟是驾驶哪台Speed Six穿越法国的，却一直是个谜。多年来人们一直认为，那是一台由制造商Gurney Nutting设计制作车身的Speed Six双座轿跑车。然而最近一些历史学家提出，巴纳托当时极有可能驾驶的是Mulliner车身定制版四门Speed Six。
除了巴纳托，著名的宾利小子还有前战斗机飞行员蒂姆·伯金。“住在高档公寓里的他们是人们津津乐道的话题”W.O.宾利回忆道，“在夜总会时喝香槟、赛马、玩股票，周末时在赛道上极速狂飙，这几乎就是其中几位真实的生活写照”。当宾利重点打造6½升Speed Six时，伯金却委托宾利生产4½升机械增压车型（Blower）。W.O.宾利对这个想法持反对意见，他认为机械增压偏离了这款发动机的设计理念，并会破坏其性能，但伯金还是说服巴纳托驳回了W.O.宾利的意见，批准了该项目。
由于加装了机械增压器，宾利Blower的发动机功率从110马力提升至175马力。为了满足当时赛车规则的要求，该车的生产数量必须达到50辆。为伯金提供资金支持的是财力雄厚的多萝西·佩吉特女士，她是豪门继承人、英国最富名望的赛马主。年轻的佩吉特对赛车运动很感兴趣，她让伯金教她开车，还曾化名为温德姆参加比赛，伯金形容她 “可以驾驭国内外生产的任何赛车”。如果没有这笔赞助，宾利Blower可能永远不会被写入赛车传奇的史册。
伯金驾驶宾利Blower与另外三辆宾利Speed Six一起参加了1930年勒芒24小时耐力赛。从一开始，伯金就和驾驶梅赛德斯-奔驰SSK的车手鲁道夫·卡拉西奥拉纠缠在一起，不幸的是两辆车发生了事故，都没能坚持到终点线。在耐力赛失利后，伯金决定挑战布鲁克兰赛道短距离赛事。为此，宾利Blower被打造成为装有流线型散热器的单座赛车，经过改装的发动机最高功率可达240马力。1932年，伯金驾驶着这辆赛车以137.96英里/小时的成绩创造了布鲁克兰赛道的速度纪录。
在宾利小子驰骋赛场之时，宾利女孩也当仁不让，书写着属于她的华彩篇章。玛丽·布鲁斯夫人在15岁时曾因骑摩托车超速行驶而被处罚金，1920年，她买了自己的第一辆汽车，并因超速被起诉了很多次。1926年，她嫁给了当年蒙特卡洛拉力赛的冠军车手维克多·布鲁斯。接下来几年，她与丈夫共同创下了数个长距离驾驶纪录。1929年，布鲁斯夫人决定在巴黎附近的蒙特赫里赛道上尝试打破Class C 24小时赛纪录。为此，她找到W.O.宾利，向他借一辆宾利4½升赛车。
W.O.宾利问道：“谁是你的副驾？”她回答说：“没有副驾，我独自驾驶。”W.O.宾利沉默了许久，然后对巴纳托说：“我相信她做得到。”并把伯金的4½升赛车借给了她。此前，布鲁斯夫人从未驾驶过宾利汽车。为了能够到踏板，她还向主办方计时员借了个座垫。尽管一路上遭遇大雾、低温等重重困难，最终她以90英里/小时的平均速度，在24小时内跑了2164英里，成功打破纪录。这一成就为她赢得了英国赛车手俱乐部终身会员的资格。
1930年，宾利8升车型问世，这是当时尺寸最大、配置最豪华的宾利汽车，也是W.O.宾利为宾利汽车公司设计的最后一款车型。该车动力系统搭载了直列6缸发动机，最大功率在200-230马力之间。无论匹配哪种车身设计，都能确保车辆的行驶速度可以达到至少100英里/小时。同年10月，首台量产8升车型交付至著名歌手杰克·布坎南手中。而第二台宾利8升车型，是W.O.宾利为自己打造的私人座驾，他委托Mulliner为这款12英尺的短轴距底盘定制一副四门车身。
W.O.宾利驾驶这台车行驶了数千英里，在回忆起从迪耶普到戛纳的旅程时，宾利先生说道：“……那天，我没开车灯，以85英里的时速自由自在的驰骋”。他的妻子委托画家雷·诺克霍茨将她从后座看到的W.O.宾利开车时的画面描绘下来，以此作为送给爱人的礼物。然而，宾利8升问世之际恰逢因华尔街崩盘引发的全球经济大萧条。由于市场对超豪华车的需求放缓，公司陷入了财务困境。最终，8升车型仅在1930至1932年期间生产了100台。
未曾颠沛流离，哪知心酸冷暖
未曾颠沛流离，哪知心酸冷暖
1931年，劳斯莱斯以12.5万英镑的价格收购了昔日的竞争对手宾利，由此得到了W.O.宾利先生、克里克伍德的工厂、科克街的展厅以及金斯伯里的服务站。而且宾利没有注册自己的商标，所以劳斯莱斯立即注册了宾利品牌，并于1932年卖掉了克里克伍德工厂。在将生产线迁至劳斯莱斯Derby工厂之前，宾利汽车停产了两年之久。另外，W.O.宾利对自己在劳斯莱斯的新角色感到不满，1935年合同到期后，他加入了拉共达汽车。
1933年，在亨利·罗伊斯（劳斯莱斯创始人之一）去世后不久，宾利3½升车型（后来改款为4¼升车型）正式问世。这是宾利易主之后推出的首款车型，基于劳斯莱斯Peregrine项目打造，在劳斯莱斯Derby工厂生产。从那时起直到2003年，宾利与劳斯莱斯一直共享底盘及发动机技术。凭借优异的性能和精湛的工艺，Derby宾利受到了许多新客户的欢迎。
1938年，一位名叫安德烈·恩比里科斯的富豪赛车手，定制了一辆采用流线型设计，车身由轻量铝合金打造的宾利4¼升Embiricos。这辆特别版车型，曾在布鲁克兰赛道跑出114英里/小时的惊人速度，让人们重温了宾利传奇赛车的魅力。宾利3½、4¼升车型还受到了陆地速度纪录创造者马尔科姆·坎贝尔等诸多名人的青睐。
到20世纪30年代末，宾利4¼升车型已逐渐失去了竞争力。采用更新颖设计的竞争对手纷至沓来，导致这款车型销量下滑。而1939年问世的Mark V正是宾利给予对手的回应，不过由于第二次世界大战爆发，只有极少数辆的宾利Mark V被生产出来，该车是宾利首款采用了带螺旋弹簧独立前悬架的车型，也是最后一款在Derby工厂生产的宾利。
值得一提的是，Mark V也定制过一辆采用流线型车身的Corniche特别版，与4¼升Embiricos特别版宾利车型一样，都是由乔治斯·保兰设计。遗憾的是，Mark V Corniche特别版在1939年的一次车祸中严重受损。底盘被送回Derby，整个车身被拆除并进行维修。经过维修的车身后来被暂放在迪耶普的码头边，却不幸在轰炸袭击中面目全非。
二战后，宾利随劳斯莱斯的汽车业务一起迁至克鲁工厂。宾利汽车的生产在1946年恢复正常，基于Mark V演变而来的Mark VI，成为了第一款从克鲁工厂下线，采用劳斯莱斯标准化钢制车身打造的宾利车型。1952年，Mark VI被R Type系列所取代，新车本质上是一个拥有更大后备厢的MK VI。为了体现与劳斯莱斯的差异化，宾利还推出了高性能版的R-Type Continental双门轿跑车，其设计灵感来自战前采用流线型车身的Embiricos和Corniche两个特别版车型。
R-Type Continental拥有低矮、修长且轻盈的车身，溜背式车顶弧线，并通过加装后扰流板来提高稳定性。在4人驾乘其中时，该车能以100英里/小时的速度轻松巡航。不过，当时英国尚未建造高速公路，驾驶者想体验这款超豪华GT座驾的出众性能，只能前往欧洲大陆的开阔公路，这便是“欧陆”名称的由来。这款车的含税价格高达6928英镑，接近1952年英国人年均收入的15倍，当年英国人平均年薪为468英镑。
1955年，宾利推出了全新的S系列，轴距相比R-Type加长了3英寸。S系列是最后一款同时推出标准化钢制车身与定制车身的宾利车型。高性能版本除欧陆双门轿跑车以外，还新增了采用更具实用性四门车身结构的Continental Flying Spur，即“欧陆飞驰”。Mulliner是第一家打造四门版欧陆飞驰的车身制造商，飞驰这一名称源自Mulliner总经理亚瑟·约翰斯通的家族徽章。
Mulliner在1959年被劳斯莱斯收购，归属宾利旗下成为其定制部门。从1965年问世的T系列开始，宾利不再单独提供底盘，标志着专业车身制造商时代的落幕。宾利品牌的拥有者劳斯莱斯在1971年受航空发动机业务的拖累陷入财政危机。这导致公司被英国政府实行国有化，1973年，汽车业务被从劳斯莱斯剥离，成立了单独的劳斯莱斯汽车公司。1980年，劳斯莱斯和宾利又被英国国防公司Vickers收购。
在Vickers的领导下，宾利重拾高性能的传统，以1980年问世的Mulsanne慕尚车型为代表，再次向人们展示了品牌的运动形象。1991年日内瓦车展，宾利推出了1931年以来首次不与劳斯莱斯车型共用车身的宾利车型欧陆R。这款双门轿跑车凭借独特的设计灵感，以及发动机罩下的宾利涡轮增压V8发动机的不俗实力，为上世纪90年代的超豪华GT座驾赋予了全新的定义。
加入大众集团，开启品牌全新篇章
加入大众集团，开启品牌全新篇章
1998年，大众与宝马展开争夺，大众集团以4.3亿英镑收购了宾利汽车及劳斯莱斯汽车的部分资产，而劳斯莱斯的品牌名称和LOGO则由宝马以4000万英镑购得。双方经过谈判决定：2002年12月31日前，宝马继续为宾利雅致供应发动机和零部件，并允许大众临时使用劳斯莱斯的名称和标志。收购完成后，大众花费5亿英镑对克鲁工厂进行了现代化改造。
为纪念英国女王伊丽莎白二世登基50周年，宾利以雅致车型为基础，由Mulliner定制了一辆女王御用专车。该车加长了轴距，同时比起量产雅致，它的车身更宽，车顶凸起也更高。设计这款车时，Mulliner还参照了与女王身高相同的模型来调整后排座椅的位置，铰接的后排车门能打开至90度。为了便于民众瞻仰女王的风范，Mulliner还特意设计出名为“全景温室”的玻璃车舱。
2003年，宾利加入大众集团之后设计和制造的首款新车型欧陆GT诞生。这款全新打造的超豪华GT座驾有着如子弹般流畅的优雅线条，辅以精湛的手工内饰，动力系统搭载了6.0升W12双涡轮增压发动机。2007年，身为四届世界汽车拉力赛冠军的尤哈·坎库宁驾驶宾利欧陆GT，以199.83英里/小时的平均速度，征服了芬兰波斯尼亚湾厚达70厘米的冰面，创造了新的世界纪录。2011，坎库宁驾驶一辆欧陆Supersports敞篷版续写辉煌，以205.48英里/小时的平均车速刷新了冰面速度纪录。
同样在2003年，宾利重返勒芒赛场，丁多·卡佩罗、汤姆·克里斯滕森和盖伊·史密斯三位车手齐心协力，驾驶宾利Speed 8赛车率先冲过了勒芒24小时耐力赛的终点，而他们的队友约翰尼·赫伯特、大卫·布拉汉姆和马克·布伦德尔紧随其后，问鼎亚军荣耀。这精彩的一幕距离上一次宾利Speed Six包揽勒芒赛道冠亚军头衔的传奇，已经过去了73年。
2015年，宾利推出了旗下首款SUV车型添越。作为豪华SUV，添越踏遍了包括阿拉伯沙漠的红色沙丘、北极圈的冰层、环绕开普敦的炽热泥地赛道、克鲁工厂附近的柴郡泥地等世界上荒凉恶劣的自然环境。2018年，添越还挑战了派克峰国际爬山赛。位于科罗拉多州的12.52英里赛道包含156个弯道，攀登高度达14115英尺，因此这项赛事也被誉为“驶向云端”的赛事。添越用10分49秒9的成绩跑完整个赛道，以接近两分钟的优势打破了量产SUV的纪录。
在宾利品牌跨入百年之际，欧陆GT向派克峰发起挑战，以10分18秒488的成绩刷新了最快量产车速度纪录。不仅如此，宾利个性化定制部门Mulliner打造了一系列限量版车型，以此作为宾利百年礼赞的献礼。旨在向公司创始人W.O.宾利先生致敬的慕尚创始人典藏版，从品牌黄金年代制造的8升车型汲取了设计灵感，限量生产100台。每台车内都镶嵌了一块意义非凡的精美饰片，切割自W.O.宾利个人专属8升座驾的发动机曲轴部件。
Mulliner还推出了欧陆GT 9号特别版车型，同样限量100辆。该车的设计灵感来源于1930年参加勒芒24小时耐力赛的9号Blower赛车。借此向在该车和它的驾驶者蒂姆·伯金致敬。该车的中控台嵌入了专属定制的British Jaeger时钟。这款时钟由Mulliner携手British Jaeger联袂开发，灵感源自历史上宾利9号Blower赛车的仪表盘。
Mulliner定制部门打造的第三款也是最后一款百年百辆纪念版车型为欧陆GT敞篷1号特别版，设计灵感来源于宾利1929年推出的1号Blower赛车。在可翻转中控屏的位置，该车的中央仪表被1号特别版的徽章取代，这一徽章由宾利Blower发动机的活塞铸造而成。其他华丽的细节还包括翼子板处得18K镀金徽章、专属定制的British Jaeger时钟等。
此外，在100周年的重要节点上，宾利还以电气化、网联化、智能化为方向，打造了EXP 100 GT概念车。该车定位为纯电动大型GT跑车，圆形的大灯组和盾型进气格栅应用重叠设计手法，还原了上世纪20年代宾利Blower的基本线条。逐渐隆起的尾部设计，则是向宾利历史上著名的欧陆R车型致敬。新车独特的Compass车漆，配色原料合成自一种稻壳灰，以此减少农业副产品填埋，实现可持续发展与保护环境的目的。
EXP 100 GT概念车的内饰中，原木、真皮、刺绣和水晶界面来自多家英国顶级供应商并由纯手工打造。辅以内嵌式棱镜天窗设计，在自然光线下营造出更加舒适的内饰氛围。同时，该车大量使用了铝和铜元素进行点缀，呼应W.O.宾利使用铝和铜两种金属在一战期间为BR1飞机发动机打造的轻量化合金活塞。其还展示了未来的“宾利个人智能辅助”系统，可通过声音手势控制，为驾乘者带来高度个性化的体验。
结语：从W.O.宾利先生的第一个赛车梦想，到全新发布的EXP 100 GT概念车，100年来宾利为打造兼具奢华和高性能的座驾不懈努力着。这两种属性始终指引着宾利前进的方向，推动着品牌发展，使宾利成为当今世界奢华汽车市场中的佼佼者。展望下一个百年，全面电气化的宾利将以前沿尖端技术与精湛工艺的融合，提升驾乘者的舒适感，让未来的每一段旅程更加出众非凡。（文/汽车之家 李伊文）
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