第四阶段（1946年-1959年）
战后，人们再次迎来和平，美国人的生活进入了又一次飞速发展，美国人的享乐消费主义占据上风，为了满足消费者对豪华的追求，汽车排量越做越大、汽车的造型也是越来越浮夸，各种张扬的形状、闪亮的镀铬装饰充斥全车。另一方面汽车厂家形成了有计划的废止制度，每年都推出新款车型，让大家很快就觉得自己车落伍了，不断刺激大家买新车。
那个时期也被称为“梦幻年代”。1959年的凯迪拉克Eldorado是梦幻年代的代表作品，它夸张的尾翼是那时美国汽车审美标准的最好展示。与此同时汽车的发动机排气量和性能也在进一步提升，1955年推出的克莱斯勒300，V8 HEMI发动机排量5.4升，最大功率300马力，这在当时是跨时代的动力水平。到了1959年的时候，美国汽车年产量已经突破700万辆。
第五阶段（1960年-1979年）
这个阶段和美国的国家历史有关，那就是著名的持续了十几年的越南战争。越战的打响把很多陶醉于梦幻年代的美国年轻人拉回残酷的现实，世界远没有人们想象得那么好，人们开始怀疑政府、怀疑曾经的享乐主义，甚至出现了嬉皮士这样的反叛代表。
这一时代的汽车也逐渐开始注重简约设计，并且真正考虑年青一代的诉求。欧洲高性能车型以小巧流线的设计和出色的性能受到很多年轻化消费者的青睐，为了与之对抗，1964年美国福特公司推出了著名的野马跑车，成为美国肌肉车的经典。
还有一件重要的国际事件就是1973年10月第四次中东战争爆发，为打击以色列及其支持者，石油输出国组织的阿拉伯成员国当年12月宣布收回石油标价权，并将原油价格从每桶3.011美元提高到10.651美元，油价猛然上涨了两倍多，从而触发了第二次世界大战之后最严重的全球经济危机。持续三年的石油危机对发达国家的经济造成了严重的冲击。在这场危机中，美国的工业生产下降了14%。这场战争让美国人开始意识到自己的大排量汽车是个问题。
而真正压垮美国汽车的转折点出现于1978年底，世界第二大石油出口国伊朗的政局发生剧烈变化，伊朗亲美的温和派国王巴列维下台，引发第二次石油危机。此时又爆发了两伊战争，全球石油产量受到影响，从每天580万桶骤降到100万桶以下。随着产量的剧减，油价在1979年开始暴涨，从每桶13美元猛增至1980年的34美元。这样的情况持续了半年多，美国老百姓苦不堪言，美式大排量汽车的末日来临了。
第六阶段（1980年-2000年）
70年代石油危机的洗礼造成的一个直接结果就是日系车开始占领美国的市场，本田CIVIC丰田COROLLA等经济型轿车成为人们购车的首选，这给美国传统汽车制造商造成了巨大的冲击，1980年代初，美国汽车销量暴减，从1978年的1500万辆萎缩到只有1000万辆的水平，直到1985年美国厂商的销量才重新回到7年前的水平。
这个时期的美国汽车大量模仿日系车的造型，那些夸张的设计没有了，取而代之的是小巧简洁的外观，内饰也更加朴实，另一方面机械结构开始向简约方向发展，小排量四缸发动机占据主流，更注重经济性的前驱车成为市场主流。不过这一时期的问题也很明显，美国车似乎丧失了自我定位，既没有日系车那么经济，又没有原先的豪华感，性能上又比不过欧洲对手，似乎进入一个四不像的时代。
第七阶段：21世纪至今
进入21世纪，有一个明显的感觉就是美国车开始寻找自己的定位，各个品牌都推出了一些向经典致敬的车型，比如美国的肌肉车重新复古了60年代的造型，凯迪拉克新的设计语言钻石切割，克莱斯勒300C的复古，以及福特F-150福特GT等代表美国精神的产品出现，美国车再次复苏！
然而天有不测风云！2009年美国金融危机爆发波及汽车产业，美国汽车销量从巅峰时期的1700万辆骤减到1000万辆的水平，几乎腰斩，紧接着通用汽车申请破产保护！世界最大汽车企业差点完蛋！幸亏在美国政府的扶植下起死回生，重新回到第一梯队。近些年来美国车在注重自身风格特点的同时越来越注重内涵，在动力、底盘和人体工程学等方面下大力气，逐渐赶上日系和欧洲对手。
与此同时，美国品牌也学着欧洲和日本那样，加速进军中国市场！2000年初别克赛欧的上市引起了中国家用轿车市场的井喷，2001年也因此被称为中国汽车元年。如今别克品牌在中国的销量占据全世界销量的80%以上！而福特也早已拥抱中国市场，赶上了2010年前的那波红利。
如今的美国三大汽车集团，在经历了百年风风雨雨之后，再次面临着下滑的危机，根据2019世界《财富》500强排名来看的话，福特、通用在汽车领域分别排名第四和第五名，有所下滑。而原先的克莱斯勒集团更是几经波折，从跟戴姆勒合作分家再倒菲亚特的FCA集团，2019年底又传出FCA集团和PSA集团合并，创造出世界第四大汽车集团，这一波合并不知道命运又会如何。
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